Самое доисторическое вымершее животное одно. Интересные подробности про доисторических животных. Динозавры и другие доисторические животные. Документальные фильмы про доисторических животных
Говоря о доисторических животных, принято иметь в виду прежде всего динозавров. Об их исчезновении существует множество теорий, не только среди ученых, но и у простых людей. Однако мало кто знает о тысячах других интересных доисторических животных, живших вместе с динозаврами.
Некоторые из таких представителей похожи на обитателей сегодняшнего аквариума или зоопарка, а другие - весьма странные и страшные. В любом случае, они уже все вымерли миллионы лет назад. Ниже будет рассказано о десяти самых странных доисторических животных, пусть и не таких известных нам, как динозавры.
Полезные навыки археологов постоянно увеличивают их знания, расширяя список неизвестных доселе живых существ, некогда живших на Земле. Также ученые пытаются выяснить, чьими же предками они являются, чтобы более полно проследить цепочки эволюции на планете
Дунклеостей
Эта доисторическая рыба выглядит существом из кошмаров. Представитель рода панцирных семейства плакодерм является одним из крупнейших среди рыб. Бронированное существо с мощными челюстями бороздило воды океанов около 400 миллионов лет назад. Длина дунклеостея составляла 8-10 метров, а вес - почти 4 тонны. Существо считалось вершиной пирамиды хищников, это означало, что дунклеостей не мог являться жертвой других животных. Сама же рыба питалась мясом в качестве основной своей пищи. Зубов у такого страшного существа по сути не было, вместо этого во рту располагались две пары костных пластин, которые помогали дробить панцири. Ученые пришли к выводу, что давление челюстей рыбы составляло 55 МПа, что сопоставимо с укусом крокодила. Рот хищник открывал так быстро (1/50 секунды), что поток воды попросту засасывал жертву. Непереваренные останки монстр просто отрыгивал. К счастью, во время позднего девонского периода существо вымерло, иначе сегодня плавание в океане могло бы оказаться куда опаснее. Хотя и считается, что после девонского периода у дунклеостея не осталось прямых потомков, можно упомянуть о другой рыбе, Titanichthys. Она, правда, также считается древней. В итоге Дунклеостей можно считать акулой, жившей 400 миллионов лет назад. Во всяком случае можно связывать сегодняшних хищников с этой гигантской страшной рыбой.
Археоптерикс
Это существо многие ученые называют первой птицей, к тому же она и самая примитивная, из когда-либо существовавших. Жили археоптериксы в конце Юрского периода на юге современной Германии около 150 миллионов лет назад. Тогда на месте Европы располагался архипелаг островов. Доисторические животные были около полутора футов в длину, размером с нынешнюю ворону. Хотя существо и кажется нам небольшим безобидным пернатым, на самом деле оно обладало широкими крыльями и острыми, как у крокодила зубами. На конце крыльев располагались пальцы с острыми когтями. Один палец на ноге был гипер удлинен, получив название "когтя убийцы". Ученые пришли к выводу, что археоптерикс был больше связан с динозаврами, чем с птицами. Возможно, существо стало первым в своем роде, положив начало новому поколению животных. Динозавры получили первые атрибуты птиц, со временем научились летать, осваивая новые возможности существования. Археоптериксы же осваивали невысокие кустарники, возможно даже осуществляя какие-то примитивные полеты (планирование).
Эласмозавр
Это существо жило в поздний меловой период, около 80 миллионов лет назад. Эласмозавр в длину достигал 14 метров, а его вес был более 2,2 тонн. Половина длины животного приходилась на его шею, которая насчитывала более 70 позвонков. Это больше, чем у любого другого известного сегодня науке существа. Но длинная шея являлась важной частью тела, которая могла высовываться далеко из воды. Кажется, что такой большой объем массы должен сопровождаться мощными ластами, но найденные в Канзасе окаменелости рассказали ученым, что таковых было всего 4, небольшого к тому же размера. Тело животного венчала небольшая голова, зато зубы были очень острыми. Питалось оно мелкими рыбами и моллюсками, делая резкие движения шейным отделом. Эласмозавр не имеет каких-то тесных связей с современными животными, но является далеким родственником рептилиям. Если Вы верите в чудовище из Лох-Несса, то это доисторическое животное может оказаться тем, кого Вы ожидаете увидеть. В истории было чрезвычайно мало других существ, похожих на это. Среди палеонтологов, кстати, ходит легенда о том, как при реконструкции животного его голову поместили на конец хвоста, а не шеи.
Дейнотерии
Эти существа жили в эпоху среднего миоцена, вымерев в течении раннего плейстоцена. Это третье по величине наземное животное из тех, кто когда-либо существовал на планете. Высота дейнотериев было около 5 метров, а вес - более 15,4 тонн. Существо внешне очень похоже на современных слонов, единственное отличие состоит в более коротком хоботе и бивням, прикрепленных к нижней челюсти, а не к верхней, как сейчас. Животные обитали в тропическом лесу, а их повадки имели много общего со слонами. Основной пищей служили растения, при этом возможно для добывания пищи использовался не только хобот, но и конечности. Окаменелости этих животных были обнаружены по всему миру, в основном по Европе, Азии и Африке. Считается, что именно обнаружение этих останков с большими зубами и клыками послужили причиной для греческих верований в гигантских архаичных существ. Одного взгляда не реконструированный образ дейнотериев хватает, что осознать, что они являются предками слонов. Существа также связаны с гомфотериями и мастодонтами, ныне вымершими.
Опабиния
Археологи надеются найти больше, чем останки всего двадцати таких существ и узнать о них побольше. Известные ископаемые останки опабинии были найдены в Британской Колумбии. Своим обликом это животное никак не соответствует даже доисторическим временам. Вид жил на морском дне, его мягкое тело было около 7 сантиметров в длину. На голове было 5 глаз, а рот находился на конце подвижного двухсантиметрового хоботка. Тело опабинии было сегментированным, в каждом отделе была своя пара лопастей. Большую часть времени животное ползало по дну, выискивая с помощью хоботка свою добычу - донных животных. Однако в случае опасности опабиния могла и плавать, изгибая туловище и взмахивая лопастями. Когда окаменелые останки этих животных были обнаружены, то ученые быстро решили, что этот вид не может быть связан с каким-либо из нынешних. Однако многочисленные исследования заставили призадуматься о родстве с членистоногими и червями. Другие ученые полагают, что опабиния являлась предком тихоходок.
Геликоприон
Это животное прославилось своей зубной спиралью. Считается, что геликоприон жил в каменноугольном периоде. Считается, что эта рыба оказалась одной из немногих, кто пережил пермо-триасовое массовое вымирание. Но в конце триасового периода существо все-таки вымерло. Хотя останков рыбы осталось немного, ученые обнаружили необычную зубную спираль и несколько челюстных костей. С их помощью были воссозданы возможные образы животного. Известно точно, что у него были зубы, похожие на циркулярную пилу, расположенные на нижней челюсти. Зубов было так много, что более старые вытеснялись в середину, создавая новый виток спирали. Однако новые теории гласят о том, что спираль могла располагаться и в районе глотки, оставаясь невидимой снаружи. Такое строение морского обитателя позволяло лучше охотиться. Так, спиралью можно было обрезать щупальца, ранить рыбу или выкапывать моллюсков. Длина же таких необычные существ достигала 2-3 метров, исходя из диаметра типовой спирали в 25 сантиметров. Правда, встречались и зубные образования в 90 сантиметров, что дает основания полагать длину геликоприонов до 9-12 метров. Хотя рыба и очень похожа на современную акулу, но они представляли примитивных хрящевых, близких к предкам современных морских хищников.
Кецалькоатль
Это существо называют одним из самых крупных, если не самым крупных из всех, кто когда-либо бороздил небесные просторы. Название его связано с ацтекским богом Кецалькоатлем, который был известен в виде пернатого змея. Летающее существо жило в позднем меловом периоде. Это был самый настоящий король неба, с размахом крыльев в 12 метров и ростов почти в 10. Однако вес был довольно невелик - до центнера, благодаря полым костям. У существа был заостренный ключ, которым оно собирало пищу. Длинным челюстям не мешало отсутствие зубов, а основной едой могли быть рыба, трупы других динозавров. Впервые окаменелости были обнаружены в парке Биг-Бенд, в Техасе в 1971 году. Считается, что, находясь на земле, четвероногое животное было настолько сильным, что могло взлетать прямо с места, без разбега. Сравнивать это огромное животное с современными, конечно же, трудно. Так как оно являлось птерозавров, прямых потомков у него не осталось. Но в свое время он был наиболее связан с птеранодоном, который уже сравним с современными птицами, в частности с аистом марабу. Сближают их два факта - больший, чем обычно размах крыльев и пристрастие к падали в качестве пищи.
Диморфодон
Этот птерозавр среднего размера жил в начале Юрского периода, около 200 миллионов лет назад. Его ископаемые останки были найдены в 1828 году, в Великобритании. Название животного происходит от греческого слова, означающего "двухформенный зуб". Имя было дано Ричардом Оуэном в надежде сосредоточить внимание исследователей на различие с другими представителями семейства рептилий. Существо обладала двумя различными типов зубов в челюстях, что было редким для семейства. В высоту диморфодон достигал около метра, его шея была небольшой, в отличии от головы, длиной до 30 сантиметров. Размах же крыльев достигал 1,5 метров. В хвосте было 33 позвонка, которые предположительно могли играть роль механизма балансировки при ходьбе и уж точно использовали в полете. Ученые до сих пор не могут прийти к единому мнению - передвигался ли диморфодон на четырех конечностях, или на двух. Сегодня неизвестны связи этого животного с кем-либо из современных. Ученые считают, что причиной тому слабая связь самого птерозавра с динозаврами. Допускается, правда, родство с насекомоядными анурогнатусами, но и это весьма спорно. Можно в итоге сказать, что диморфодон является вообще далеким родственником всех видов птиц с крыльями.
Сегодня человек является доминирующим хищником на планете. Тем не менее мы заняли эту позицию в течение относительно короткого периода времени - самый ранний из известных представителей человека, Человек Умелый, впервые появился около 2,3 миллионов лет назад.
Несмотря на то, что мы доминируем над животными по сей день, многие из этих животных имеют вымерших предков, которые были намного крупнее и более сильными, чем те, с которыми мы знакомы. Предки этих животных выглядели как существа из наших самых худших кошмаров. Пугающим является то, что если человечество исчезнет или просто потеряет свое господство - эти существа, или похожие на них, потенциально могут вернуть право на существование.
Мегатерий
Сегодня, ленивцы медленно лазают по деревьям и не представляют угрозы животным, которые проживают в бассейне реки Амазонки. Их предки были полной противоположностью. В эпоху плиоцена, Мегатерий был гигантским ленивцем в Южной Америке, он весил до четырех тонн и достигал 6 метров в длину от головы до хвоста.
Хотя в основном они передвигались на четырех лапах, следы показывают, что он способен вставать на 2 лапы, для того чтобы достать до листьев высоких деревьев. Он был размером с современного слона, и все-таки не был самым большим животным в его среде обитания!
Археологи предполагают, что Мегатерий был падальщиком, и воровал туши мертвых животных у других плотоядных. Мегатерий был также одним из последних гигантских млекопитающих ледникового периода перед полным их исчезновением. Их останки появляются в относительно поздних окаменелостях, в Голоцене – периоде, в котором наблюдался подъем человечества. Это делает человека наиболее вероятным виновником исчезновения Megatherium.
Гигантопитек
Когда мы думаем о гигантской обезьяне мы обычно думаем о вымышленном Кинг-Конге, но гигантская обезьяна действительно существовала очень давно. Гигантопитек – это обезьяна, которая существовала примерно в период от 9 миллионов до 100 тысяч лет назад, приблизительно в тот же период что и остальные представители семейства гоминидов.
По окаменелостям видно, что особи вида гигантопитек были крупнейшими обезьянами, которые когда-либо существовали, стоя они достигали почти 3 метров и весили пол тонны. Ученые не смогли определить причину вымирания этой гигантской обезьяны. Однако некоторые крипто-зоологи предполагают, что «наблюдения» за Бигфутом и Йети могут быть связаны с утраченным поколением гигантопитеков.
Бронированная рыба
Дунклеостей (лат. Dunkleosteus) был самой крупной из доисторических панцирных рыб плакодерм (лат. Placodermi). Ее голова и грудь были покрыты сочлененной бронированной пластиной. Вместо зубов, эти рыбы обладали двумя парами острых костных пластин, которые сформировали клювную структуру.
Dunkleosteus вероятно были истреблены другими плакодермами, у которых были такие же костные пластины для защиты, их челюсти достаточно мощные, чтобы резать и пробивать бронированную добычу. Один из крупнейших известных найденных экземпляров, был 10 метров в длину и весил четыре тонны, что делает его одной из рыб, которую вы точно не хотели бы поймать на спиннинг!
Эта рыба была совсем не разборчива в еде, ела рыбу, акул и даже рыб своего семейства. Но вероятно они страдали от расстройства желудка, спровоцированного окаменелостями полупереваривавшихся остатков рыб. Ученые из Чикагского университета заключили, что Dunkleosteus обладал вторым по силе укусом среди рыб. Эти гигантские бронированные рыбы вымерли во время перехода от девона к каменноугольному периоду.
4. Птица-террорист
Большинство нелетающих птиц сегодня - страус или пингвин, например, не несут опасности для человека, однако, была одна нелетающая птица, которая терроризировала землю.
Phorusrhacidae, также известный как «птица-террорист», из вида хищных и нелетающих птиц, которые были самым крупным видом хищников в Южной Америке в период от 62 миллионов до 2 миллионов лет назад. Они достигали примерно 1-3 метра в высоту. Добычей птицы-террориста были мелкие млекопитающие… и, кстати, лошади. Они использовали свои массивные клювы, чтобы убить двумя способами: поднимая мелкую добычу и бросая ее на землю, либо нанося точечные удары по важным частям тела.
Несмотря на то, что археологи еще не полностью определились с причинами вымирания этого вида, последние из его окаменелостей появляются примерно в то же время, что и первые люди.
5. Орёл Хааста
Хищные птицы всегда накладывали отпечаток на психику человека. К счастью, мы намного больше, чем крупнейший орел. Тем не менее, когда-то существовали хищные птицы, которые были достаточно большими, чтобы охотиться на человека.
Орёл Хааста жил на Южном острове Новой Зеландии, и был самым большим из известных орлов, весом до 16 кг, с размахом крыльев в 3 метра. Добычей являлись140 килограммовые нелетающие птицы моа, которые были не в состоянии защитить себя от ударной силы и скорости этих орлов, которые достигали скорости до 60 км в час.
Легенды одних из первых поселенцев маори гласят, что эти орлы могли поднимать и пожирать маленьких детей. Но вначале поселенцы в Новой Зеландии охотились в основном на больших нелетающих птиц, в том числе на все виды моа, что в конечном итоге привело к их исчезновению. Потеря естественной добычи вызвало вымирание орла Хааста, когда его естественный источник питания был исчерпан.
6. Гигантский ящер риппер
Сегодня, Комодский варан – страшная рептилия и крупнейший ящер на планете, но он был бы незначительным по сравнению с его древними предками. Мегалания, также известный как «Гигантский ящер риппер», – очень большой варан. Точные пропорции этого существа были разными, но последние исследования показали, что длина мегалании была около 7 метров, а вес от 600 до 620 кг, что делает его крупнейшим наземным ящером из всех существовавших
Его рацион состоял из сумчатых: гигантских кенгуру и вомбатов. Мегалании принадлежит к клану toxicofera, обладающему ядовитыми секретирующими железами, этот ящер крупнейший ядовитый позвоночный из всех известных. Хотя мы не могли представить себе ящеров такого размера, обитающих в глубинке, первые аборигены Австралии, возможно, столкнулись с живыми мегаланиями. Вид, скорее всего, вымер, когда первые поселенцы охотились на мегаланий, используя их в пищу.
7. Короткомордый медведь
Медведи являются одними из крупнейших млекопитающих на Земле, за полярным медведем даже удерживается звание самого крупного из всех хищников на суше. Arctodus - также известный как Короткомордый медведь, жил в Северной Америке во время плейстоцена. Короткомордый медведь весил около одной тонны, и стоя на задних лапах достигал в высоту 4,6 метра, что делает Короткомордого медведя наибольшим млекопитающим хищником, который когда-либо существовал.
Хотя Короткомордый медведь был очень большим хищником, археологи обнаружили, что он был фактически падальщиком. Быть падальщиком, однако, вовсе не плохая идея, особенно, когда вы боретесь с саблезубыми тиграми и волками за еду. Как и большинство других крупных животных эпохи плейстоцена, Короткомордый медведь потерял большую часть своих источников пищи с приходом людей.
Мегалодон
До 1975 года, фобии большинства людей касались в основном змей и пауков. Все изменилось, когда был выпущен фильм Челюсти, антагонистом фильма выступала большая белая акула (несуществующая), которая приводила в истерику многих людей и не давала зайти в океан. Сегодня крупнейшие большие белые акулы, как правило, достигают 6 метров в длину и весят 2200 кг. Тем не менее, когда-то была акула, которая была в два раза больше крупнейших современных больших белых акул.
Мегалодон - означает «большой зуб» - акула, которая жила от 28 до 1,5 млн. лет назад. Все о Мегалодоне было с приставкой «мега»: его зубы были 18 см, а останки ископаемых показывают, что эта гигантская акула достигла максимальной длины 16–20 метров. В то время как сегодня большие белые акулы охотятся на тюленей, мегаладон употреблял в пищу китов. Ученые предполагают, что этот вид вымер из-за океанического охлаждения, падения уровня моря и уменьшения источников пищи. Если бы был шанс того, что мегаладон существовал в наше время, то человек не имел бы выхода к морю. Тем не менее, в гигантском океане, в бездне может быть скрывается большая белая акула, и всегда есть шанс, что что-то вроде мегаладона вернется в мир.
Сегодня у нас большой обзор доисторических животных , которые обитали на Земле миллионы лет назад. Большие и сильные, мамонты и саблезубые тигры, ужасные птицы и гигантские ленивцы. Все они навсегда исчезли с нашей планеты.
По материалам Studia @ UA
Жил около 15 млн. лет назад
Останки платибелодона (лат. Platybelodon) были найдены впервые только в 1920 году в миоценовых отложениях Азии. Это животное произошло от археобелодона (род Archaeobelodon) из раннего и среднего миоцена Африки и Евразии и было во многом похоже на слона , за исключением того, что не имело хобота, место которого занимали огромные челюсти.
Платибелодон вымер к концу миоцена, примерно 6 млн. лет назад , и сегодня не существует животного с такой необычной формой рта. Платибелодон имел плотное сложение и достигал 3-х метров в холке. Весил он, вероятно, 3.5-4.5 тонны. Во рту имелось две пары бивней. Верхние бивни были округлыми в сечении, как и у современных слонов, в то время как нижние бивни были уплощены и имели лопатообразную форму. Своими лопатообразными нижними бивнями платибелодон рылся в земле в поисках кореньев или же сдирал кору с деревьев.
Ж ил около 48 млн. лет назад
Пакицет (лат. Pakicetus) - вымершее хищное млекопитающее, относящееся к археоцетам. Самый древний из ныне известных предшественников современного кита , приспособившийся к поиску пищи в воде. Обитал на территории современного Пакистана.
Этот первобытный «кит» оставался ещё земноводным, как современная выдра. Ухо уже начало адаптироваться, чтобы слышать под водой, но еще не могло выдерживать большое давление. У него были мощные челюсти, выдававшие в нем хищника, близко посаженные глаза и мускулистый хвост. Острые зубы были приспособлены, чтобы хватать скользкую рыбу. Вероятно, у него были перепонки между пальцами. Черепные же кости очень похожи на аналогичные кости китов.
Жил 300 тыс. лет назад
Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus) или большерогий олень, появился около 300 тыс. лет назад и вымер в конце ледниковой эпохи . Населял Евразию, от Британских островов до Китая, предпочитал открытые ландшафты с редкой древесной растительностью.
Большерогий олень был размером с современного лося . Голову самца украшали колоссальные рога, сильно расширенные вверху в форме лопаты с несколькими отростками, с размахом от 200 до 400 см, и весом до 40 кг. У ученых нет единого мнения о том, что привело к возникновению таких огромных и, по-видимому, неудобных для владельца украшений. Вероятно, что предназначенные для турнирных боев и привлечения самок роскошные рога самцов изрядно мешали в повседневной жизни. Возможно, когда на смену тундростепи и лесостепи пришли леса, именно колоссальные рога стали причиной вымирания вида. Жить в лесах он не мог, ведь с таким «украшением» на голове ходить по лесу было невозможно.
Жил 36-30 млн. лет назад
Арсинотерий (лат. Arsinoitherium) - копытное, жившее примерно 36-30 миллионов лет назад. Достигал в длину 3.5 метра и был 1.75 м высоты в холке. Внешне напоминал современного носорога , однако на передних и задних ногах сохранял все пять пальцев.
Его «особой приметой» были огромные, массивные рога, состоявшие не из кератина, а из костеподобного вещества, и пара мелких выростов лобной кости. Остатки арсинотерия известны из нижнеолигоценовых отложений северной Африки (Египет).
Жили от 60 до 10 млн. лет
Астрапотерии (лат. Astrapotherium magnum) - род крупных копытных из позднего олигоцена - среднего миоцена Южной Америки. Являются наиболее хорошо изученными представителями отряда Astrapotheria. Представляли собой достаточно крупных животных - длина их тела достигала 290см, рост составлял 140 см, а масса, видимо, достигала 700 - 800 кг.
Жили около 60 млн. лет назад
Титаноидесы (лат. Titanoides) обитали на Американском континенте и были первыми по-настоящему крупными млекопитающими. Местность, где обитали Титаноидесы - субтропики с заболоченным лесом, похожая на современную южную Флориду.
Питались, вероятно, корнями, листьями, корой деревьев, также не брезговали мелкими животными и падалью. Отличались наличием устрашающих клыков - сабель, на огромном, почти полуметровом черепе. В целом, это были могучие звери, с весом около 200 кг. и длиной тела до 2 метров.
Жил около 45 млн. лет назад
Стилинодон (лат. Stylinodon) - самый известный и последний вид тениодонтов, живший во время среднего эоцена в Северной Америке. Тениодонты были одними из наиболее быстро развивающихся после вымирания динозавров млекопитающих. Вероятно, они родственны древним примитивным насекомоядным животным, от которых видимо и произошли.
Самые крупные представители, такие как Stylinodon, достигли размера свиньи или некрупного медведя и весили до 110 кг. Зубы не имели корней и обладали постоянным ростом. Тениодонты были сильными мускулистыми животными. На их пятипалых конечностях развились мощные когти, приспособленные для рытья. Всё это говорит о том, что питались тениодонты твердой растительной пищей (клубнями, корневищами и т.п.), которую выкапывали из земли своими когтями. Считается, что они были такими же активными землекопами и вели сходный норный образ жизни.
Жил около 60 млн. лет назад
Пантолямбда (лат. Pantolambda) - относительно крупный северо-американский пантодонт, размером с овцу, живший в середине палеоцена. Древнейший представитель отряда. Пантодонты связаны с ранними копытными. Вероятно, диета пантолямбды была разнообразной и не очень специализированной. В меню входили побеги и листья, грибы и фрукты, которые могли быть дополнены насекомыми, червями, или падалью.
Жили 3 млн. лет назад
Квабебигираксы (лат. Kvabebihyrax kachethicus) - род очень крупных ископаемых даманов семейства плиогирацид. Обитали только в Закавказье , (в Восточной Грузии) в позднем плиоцене.
Отличались крупными размерами, длина их массивного тела достигала 1 500 см. Выступание глазниц квабебигиракса над поверхностью лба, как у гиппопотама, говорит о его способности скрываться в воде. Возможно, именно в водной среде квабебигиракс искал защиты в момент опасности.
Жили 55 млн. лет назад
Корифодоны (лат. Coryphodon) были широко распространен в нижнем эоцене, в конце которого, они и вымерли. Род Coryphodon появился в Азии в раннеэоценовую эпоху, а затем мигрировал на территорию современной Северной Америки.
Высота корфодона составляла около метра, а вес примерно 500 кг. Вероятно, эти животные предпочитали селиться в лесах или неподалёку от водоёмов. Основу их рациона составляли листья, молодые побеги, цветы и всевозможная болотная растительность. Эти животные, обладавшие очень маленьким головным мозгом и характеризующиеся весьма несовершенным строением зубов и конечностей, не могли долго сосуществовать с новыми, более прогрессивными копытными, которые заняли их место.
Жили от 3 млн. до 70 тыс. лет назад
Целодонты (лат. Coelodonta antiquitatis) - ископаемые шерстистые носороги , приспособившиеся к жизни в засушливых и прохладных условиях открытых ландшафтов Евразии. Существовали с позднего плиоцена по ранний голоцен. Представляли собой крупных, относительно коротконогих животных с высоким загривком и удлиненным черепом, несущим два рога. Длина их массивного тела достигала 3.2 - 4.3 м, высота в холке - 1.4 - 2 метра.
Характерным признаком этих животных являлся хорошо развитый шерстистый покров, защищавший их от низких температур и холодных ветров. Низко посаженная голова с квадратными губами позволяла собирать основной корм - растительность степи и тундростепи. Из археологических находок следует, что шерстистый носорог был объектом охоты неандертальцев около 70 тысяч лет назад.
Жили от 36 до 23 млн. лет назад
Эмболотерии (лат. Embolotherium ergilense) - представители отряда непарнопалых. Это крупные наземные млекопитающие, превосходившие по размеру носорогов . Группа была широко представлена в саванных ландшафтах Центральной Азии и Северной Америки преимущественно в олигоцене.
Ростом с большого Африканского слона под 4 метра в холке, животное весило около 7 тонн.
Жили от 15 млн. до 40 тыс. лет назад
Палорчесты (лат. Palorchestes azael) - род сумчатых животных, обитавших в Австралии в миоцене и вымерших в плейстоцене примерно 40 тысяч лет назад , уже после прихода в Австралию человека. Достигал 1 метра в холке. Морда животного заканчивалась небольшим хоботком, за что палорчестов называют сумчатыми тапирами, на которых они немного похожи. На самом же деле палорчесты являются довольно близкими родственниками коал.
Синтетоцерас (лат. Synthetoceras tricornatus) обитал в миоцене в Северной Америке. Самое характерное отличие этих животных - костные «рога». Неизвестно, покрывала ли их роговая оболочка, как у современного рогатого скота, но очевидно, что рога не менялись ежегодно, как у оленей.
Синтетоцерас принадлежал к вымершему североамериканскому семейству мозоленогих (Protoceratidae), и как полагают, имел отношение к верблюдам.
Жил от 35 до 23 млн. лет назад
Меритерий (лат. Moeritherium) - древнейший известный представитель хоботных. Был величиной с тапира и внешне, вероятно, походил на это животное, имея зачаточный хобот. Достигал 2 метров в длину и 70 см в высоту. Весил около 225 кг.
Вторые пары резцов в верхней и нижней челюстях были сильно увеличены; их дальнейшая гипертрофия у более поздних хоботных привела к формированию бивней. Обитал в позднем эоцене и олигоцене в Северной Африке (от Египта до Сенегала). Питался растениями и водорослями. По последним данным, современные слоны имели дальних предков, которые жили преимущественно в воде.
Жили от 20 до 2 млн. лет назад
Дейнотерии (лат. Deinotherium giganteum) - крупнейшие наземные животные позднего миоцена - среднего плиоцена. Длина тела представителей различных видов колебалась в пределах 3.5-7 метров, рост в холке достигал 3-5 метров, а вес мог доходить до 8-10 тонн. Внешне они напоминали современных слонов, однако отличались от них пропорциями.
Жили от 20 до 5 млн. лет назад
Стеготетрабелодон (лат. Stegotetrabelodon) - представитель семейства элефантид, а значит что у самих слонов, раньше было по 4 хорошо развитых бивня. Нижняя челюсть была длиннее верхней, но бивни в ней были короче. В конце миоцена (5 млн. лет назад) хоботные начали терять нижние бивни.
Жил от 45 до 36 млн. лет назад
Эндрюсарх (лат. Andrewsarchus), возможно, самое крупное вымершее наземное хищное млекопитающее , обитавшее в эпоху среднего - позднего эоцена в Центральной Азии. Эндрюсарха представляют длиннотелым и коротконогим зверем с огромной головой. Длина черепа 83 см, ширина скуловых дуг - 56 см, но размеры могут быть гораздо больше.
Согласно современным реконструкциям, если предположить относительно большие размеры головы и меньшую длину ног, то длина тела могла доходить до 3.5 метров (без 1.5 метрового хвоста), высота в плечах - до 1.6 метров. Вес мог достигать 1 тонны. Эндрюсарх - примитивное копытное, близкий к предкам китов и парнокопытных.
Жили от 16.9 до 9 млн. лет назад
Амфициониды (лат. Amphicyon major) или собакомедведи получили широкое распространение в Европе и западе Турции. В пропорциях Амфициониды были смешаны медвежьи и кошачьи черты. Останки его были найдены в Испании, Франции, Германии, Греции и Турции.
Средний вес самцов Амфиционид составлял 210 кг, а самок - 120 кг (почти как у современных львов). Амфиционид был активным хищником, а его зубы были хорошо приспособлены для разгрызания костей.
Жили от 35 млн. до 10 тыс. лет назад
Гигантские ленивцы - группа нескольких различных видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн. лет назад и обитали на Америкнских континентах, достигая веса в несколько тонн и высоты в 6 м. В отличие от современных ленивцев жили не на деревьях, а на земле. Это были неуклюжие, медлительные животные с низким узким черепом и очень небольшим объемом мозгового вещества.
Несмотря на свой большой вес, животное становилось на задние ноги и, опираясь передними конечностями о ствол дерева, доставало сочные листья. Листья не были единственной пищей этих животных. Они питались также злаками, и, возможно, не брезговали падалью. Люди заселили американский континент в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно.
Жил от 2 млн. до 500 тыс. лет назад
Арктотерий (лат. Arctotherium angustidens) - самый крупный короткомордый медведь , известный на данное время. Представители этого вида достигали 3.5 метров в длину и весили около 1 600 кг. Высота в холке достигала 180 см.
Арктотерий жил в плейстоцене, на аргентинских равнинах. В своё время (2 млн - 500 тыс. лет назад) он являлся крупнейшим хищником на планете .
Жил от 52 до 37 млн. лет назад
Уинтатерий (лат. Uintatherium) - млекопитающее из отряда диноцерат. Наиболее характерная черта - три пары рогоподобных выростов на крыше черепа (теменные и верхнечелюстные кости), более развитые у самцов. Выросты были покрыты кожей.
Достигал размеров крупного носорога . Питался мягкой растительностью (листьями), обитал в тропических лесах по берегам озер, возможно - полуводный.
Жил от 3.6 млн. до 13 тыс. лет назад
Токсодон (лат. Toxodon) - самый крупный представителей семейства токсодонтовых (Toxodontidae), жил только в Южной Америки. Род Toxodon образовался в конце плиоцена и дожил до самого конца плейстоцена. Своим массивным сложением и крупными размерами токсодон напоминал бегемота или носорога . Высота в плечах составляла примерно 1.5 метра, а длина - около 2.7 метра (без учёта короткого хвоста).
Жил около от 20 до 2.5 млн. лет назад
Сумчатый саблезубый тигр или тилакосмил (лат. Thylacosmilus atrox) - хищное сумчатое животное отряда Sparassodonta, обитавшее в миоцене (10 млн. лет назад). Достигал размеров ягуара. На черепе хорошо видны верхние клыки постоянно растущие, с огромными корнями, продолжающимися в лобную область и длинные защитные «лопасти» на нижней челюсти. Верхние резцы отсутствуют.
Охотился, вероятно, на крупных травоядных. Тилакосмила часто называют сумчатым тигром, по аналогии с другим грозным хищником - сумчатым львом (Thylacoleo carnifex). Вымер в конце плиоцена, не выдержав конкуренции с заселившими континент первыми саблезубыми кошками.
Жил около 35 млн. лет назад
Саркастодон (лат. Sarkastodon mongoliensis) - один из наиболее крупных млекопитающих хищников суши всех времён . Этот огромный оксиенид обитал в Центральной Азии. Обнаруженный в Монголии череп саркастодона имеет в длину около 53-х см, а ширина в скуловых дугах составляет примерно 38 см. Длина тела без учета хвоста, судя по всему, была 2.65 метра.
Выглядел саркастодон, как помесь кошки и медведя , только под тонну весом. Возможно, вёл похожий на медвежий образ жизни, однако был гораздо более плотоядным, не брезговал и падалью, отгоняя более слабых хищников.
Жили 23 млн. лет назад
Ужасные птицы (так иногда называют фороракосов), жившие 23 млн. лет назад. Они отличались от своих собратьев массивным черепом и клювом. Их рост доходил до 3-х метров, весили до 300 кг и были грозными хищниками.
Учёные создали трёхмерную модель черепа птицы и выяснили, что кости головы были крепкими и жёсткими в вертикальном и продольно-поперечном направлениях, в поперечном же череп был довольно хрупким. Это означает, что фороракос не смог бы сцепиться с борющейся добычей. Единственный вариант - забить жертву до смерти вертикальными ударами клюва, будто топором. Единственным конкурентом ужасной птицы, скорее всего, был сумчатый саблезубый тигр (Thylacosmilus). Учёные полагают, что два этих хищника в своё время были верхушкой пищевой цепи. Тилакосмил был более сильным животным, зато парафорнис обходил его в скорости и проворстве.
Жил от 7 до 5 млн. лет назад
В семейства зайцевых (Leporidae), тоже были свои гиганты. В 2005 г. с острова Менорка (Балеары, Испания) был описан гигантский кролик, получивший имя (лат. Nuralagus rex). Размером с собаку, он мог мог достигать веса в 14 кг. По мнению ученых, столь большие размеры кролика обусловлены так называемым островным правилом. Согласно этому принципу, крупные виды, попав на острова, со временем уменьшаются, а мелкие, наоборот, увеличиваются.
У Нуралагуса были сравнительно маленькие глаза и ушные раковины, не позволявшие хорошо видеть и слышать - ему не приходилось опасаться нападения, т.к. на острове не было крупных хищников. Кроме того, ученые полагают, что из-за уменьшенных лап и жесткости позвоночника «король кроликов» утратил способность к прыжку и передвигался по суше исключительно мелким шагом.
Мегистотерий
Мегистотерий (лат. Megistotherium osteothlastes) - гигантский гиенодонтид, который обитал в раннем и среднем миоцене. Считается одним из наиболее крупных когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих-хищников. Его окаменелые остатки найдены в Восточной, Северо Восточной Африке и в Южной Азии.
Длина тела с головой составляла около 4 м + длина хвоста предположительно 1.6 м, высота в холке до 2 метров. Вес мегистотерия оценивается 880-1400 кг.
Жил от 300 тыс. до 3.7 тыс. лет назад
Шерстистый мамонт (лат. Mammuthus primigenius) появился 300 тысяч лет назад в Сибири, откуда распространился в Северную Америку и Европу. Мамонт был покрыт грубой шерстью, длиной до 90 см. Слой жира толщиной почти 10 см служил дополнительной теплоизоляции. Летняя шерсть была существенно короче и менее плотной. Окрашены были скорее всего, в тёмно-коричневый либо черный цвет. С маленькими ушами и коротким по сравнению с современными слонами хоботом шерстистый мамонт был хорошо приспособлен к холодному климату.
Шерстистые мамонты были не столь огромные, как часто предполагается. Взрослые самцы достигали высоты от 2.8 до 4 м, что не намного больше современных слонов. Тем не менее, они были значительно массивней слонов, достигая веса до 8 тонн. Заметное отличие от ныне живущих видов хоботных заключалось в сильно изогнутых бивнях, в особом наросте на верхней части черепа, высоком горбу и круто падающей задней части спины. Найденные до наших дней бивни достигали максимальной длины 4.2 м и веса 84 кг.
Жил от 100 тыс. до 10 тыс. лет назад
Кроме шерстистых северных мамонтов существовали и южные, без шерсти. В частности колумбийский мамонт (лат. Mammuthus columbi), который был одним из наиболее крупных представителей семейства слоновых , которые когда-либо существовали. Высота в холке у взрослых самцов достигала 4.5 м, а их вес составлял около 10 тонн. Состоял в близком родстве с шерстистым мамонтом (Mammuthus primigenius) и соприкасался с ним северной границей ареала. Обитал на широких просторах Северной Америки.
Самые северные места находок расположены на юге Канады, самые южные - в Мексике. Питался преимущественно травами и жил подобно сегодняшним видам слонов в матриархальных группах от двух до двадцати животных под предводительством зрелой самки. Взрослые самцы приближались к стадам лишь во время брачного периода. Матери защищали мамонтят от крупных хищников, что не всегда удавалось, о чем свидетельствуют находки сотен детёнышей мамонта в пещерах. Вымирание колумбийского мамонта пришлось на конец плейстоцена около 10 тысяч лет назад.
Жил около 10 млн. лет назад
Кубанохоерус (лат. Kubanochoerus robustus) - крупный представитель семейства свиней отряда парнопалых. Длина черепа 680 мм. Лицевая часть сильно вытянута и в 2 раза длиннее мозгового отдела.
Отличительная особенность этого животного - присутствие рогообразных выростов на черепе. Один из них, крупный, был расположен перед глазницами на лбу, позади него пара небольших выступов по бокам черепа. Возможно, ископаемые свиньи использовали это оружие во время ритуальных боёв самцов, как это делают сегодня африканские лесные кабаны. Верхние клыки крупные, округлые, загнутые наверх, нижние - трехгранные. По своим размерам кубанохоерус превышал современного кабана и весил более 500 кг. Известен один род и один вид из местонахождения Беломечетская среднего миоцена на Северном Кавказе.
Жили от 9 до 1 млн. лет назад
Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) - вымерший род человекообразных обезьян, обитавший на территории современных Индии, Китая и Вьетнама. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён . В конце плейстоцена, гигантопитеки могли сосуществовать с людьми вида Homo erectus, которые начали проникать в Азию из Африки.
Окаменелые остатки свидетельствуют о том, что гигантопитеки были самыми крупными приматами всех времён. Вероятно, они были травоядными и передвигались на четырех конечностях, питаясь преимущественно бамбуком, иногда прибавляя к своей пище сезонные плоды. Впрочем, существуют теории, которые доказывают всеядность этих животных. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн. лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн. лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus.
Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания, большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения и конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов - панд и людей. Ближайшим родственником из ныне существующих видов является орангутан, хотя некоторые специалисты считают гигантопитеков более близкими к гориллам.
Жил от 1.6 млн. до 40 тыс. лет назад
Дипротодон (лат. Diprotodon) или «сумчатый бегемот» - крупнейшее известное сумчатое, когда-либо обитавшее на Земле . Дипротодон принадлежит к автралийской мегафауне - группе необычных видов, живших в Австралии.
Кости дипротодонов, включая полные черепа и скелеты, а также волосы и следы были найдены во многих местах Австралии. Иногда обнаруживаются скелеты самок вместе со скелетами детёнышей, когда-то находившихся в сумке. Наиболее крупные экземпляры были размером приблизительно с гиппопотама: около 3 метров в длину и около 3 метров в холке. Ближайшие ныне живущие родичи дипротодонов - вомбаты и коала. Поэтому иногда дипротодонов называют гигантскими вомбатами. Нельзя исключать, что появление на материке человека стало одной из причин исчезновения сумчатых бегемотов.
Жил около 20 млн. лет назад
Деодон (лат. Daeodon) - азиатский энтелодонт, мигрировавший в Северную Америку примерно в конце олигоценовой эпохи. «Гигантские свиньи» или «свиноволки» были четвероногими сухопутными всеядными, обладавшие массивными челюстями и зубами, которые позволяли им сокрушать и поедать крупных животных, включая кости. При росте более 2 метров в холке отбирал пищу у более мелких хищников.
Жил от 40 до 3.5 млн лет назад
Халикотерий (Chalicotherium). Халикотериевые - семейство отряда непарнокопытных. Жили с эоцена по плиоцен (40-3,5 млн лет назад). Достигали размера крупной лошади , на которую они, вероятно, были несколько похожи внешне. Обладали длинной шеей и длинными передними ногами, четырёхпалыми или трёхпалыми. Пальцы оканчивались большими расщепленными когтевыми фалангами, на которых были не копыта, а толстые когти.
Жил 60 млн. лет назад
Барилямбда (Barylambda faberi) - примитивный пантодонт. Он обитал в Америке и был одним из крупнейших млекопитающих палеоцена . При длине 2.5 метра и весе 650 кг., барилямбда неторопливо передвигалась на коротких мощных ногах, оканчивающихся пятью пальцами с копытообразными когтями. Питалась она кустарниками и листьями. Есть предположение, что барилямбда занимала экологическую нишу, сходную с наземными ленивцами, при этом хвост служил третьей точкой опоры.
Жил от 2.5 млн до 10 тыс. лет до н. э.
Млекопитающее рода Смилодон, которого некорректно называют саблезубым тигром. Крупнейшая саблезубая кошка всех времён и третий по величине представитель семейства, уступавший по величине лишь пещерному и американскому львам.
Смилодон (означает «кинжальный зуб») достигал высоты в холке 125 см, длины 250 см, включая 30-сантиметровый хвост и весил от 225 до 400 кг. При размерах льва его вес превышал вес амурского тигра за счёт нетипичного для современных кошачьих коренастого телосложения. Знаменитые клыки достигали 29 сантиметров длины (вместе с корнем), и, несмотря на свою хрупкость, являлись мощным оружием.
Жил от 300 тыс. до 10 тыс. лет назад
Американский лев (лат. Panthera leo spelaea) - вымерший подвид льва, живший на американском континенте в верхнем плейстоцене. Достигал длины тела около 3.7 метра с хвостом и весил 400кг. Это самая крупная кошка за всю историю , только смилодон имел такой же вес, хотя был меньше в линейных размерах
Жил от 8 до 5 млн. лет назад
Аргентавис (Argentavis magnificens) - самая большая летающая птица за всю историю Земли , которая обитала в Аргентине. Относился к полностью вымершему к настоящему времени семейству тераторнов, птиц, находящихся в довольно близком родстве с американскими грифами. Аргентавис весил около 60–80 кг, а размах его крыльев достигал 8 метров. (Для сравнения, самым большим размахом крыльев среди существующих птиц обладает странствующий альбатрос - 3.25 м.)
Очевидно основу его рациона составляла падаль. Выполнять роль гигантского орла он не мог. Дело в том, что при пикировании с высоты на большой скорости, у птицы такого размера есть большая вероятность разбиться. Помимо этого, лапы аргентависа плохо приспособлены к хватанию добычу, и схожи с лапами американских грифов, а не соколообразных, у которых лапы отлично приспособлены для этой цели. Помимо этого, аргентавис наверняка нападал иногда на некрупных животных, как это делают современные стервятники.
Жил от 10 до 5 млн. лет назад
Талассокнус (лат. Thalassocnus) - вымерший род ленивцев, ведших водный или полуводный образ жизни в Южной Америки. По-видимому, эти животные питались морскими водорослями и прибрежной травой, используя свои мощные когти, чтобы удерживаться за дно моря во время питания - так же, как сейчас себя ведут морские игуаны.
Доисторические млекопитающие животные-гиганты обитавшие на Земле миллионы лет назад и навсегда исчезнувшие с нашей планеты.
Гигантские ленивцы — группа нескольких различных видов ленивцев, отличавшихся особо крупными размерами. Они возникли в олигоцене около 35 млн. лет назад и обитали на Америкнских континентах, достигая веса в несколько тонн и высоты в 6 м. В отличие от современных ленивцев жили не на деревьях, а на земле. Это были неуклюжие, медлительные животные с низким узким черепом и очень небольшим объемом мозгового вещества. Несмотря на свой большой вес, животное становилось на задние ноги и, опираясь передними конечностями о ствол дерева, доставало сочные листья. Листья не были единственной пищей этих животных. Они питались также злаками, и, возможно, не брезговали падалью. Люди заселили американский континент в период от 30 до 10 тысяч лет назад, а последние гигантские ленивцы исчезли на материке около 10 тысяч лет назад. Это наводит на предположение, что на этих животных велась охота. Вероятно, они были лёгкой добычей, так как подобно их современным родственникам передвигались весьма медленно. Гигантские ленивцы жили от 35 млн. до 10 тыс. лет назад.
Мегалоцерос (лат. Megaloceros giganteus) или большерогий олень, появился около 300 тыс. лет назад и вымер в конце ледниковой эпохи. Населял Евразию, от Британских островов до Китая, предпочитал открытые ландшафты с редкой древесной растительностью. Большерогий олень был размером с современного лося. Голову самца украшали колоссальные рога, сильно расширенные вверху в форме лопаты с несколькими отростками, с размахом от 200 до 400 см, и весом до 40 кг. У ученых нет единого мнения о том, что привело к возникновению таких огромных и, по-видимому, неудобных для владельца украшений. Вероятно, что предназначенные для турнирных боев и привлечения самок роскошные рога самцов изрядно мешали в повседневной жизни. Возможно, когда на смену тундростепи и лесостепи пришли леса, именно колоссальные рога стали причиной вымирания вида. Жить в лесах он не мог, ведь с таким «украшением» на голове ходить по лесу было невозможно.
Арсинотерий (лат. Arsinoitherium) — копытное, жившее примерно 36-30 миллионов лет назад. Достигал в длину 3.5 метра и был 1.75 м высоты в холке. Внешне напоминал современного носорога, однако на передних и задних ногах сохранял все пять пальцев. Его «особой приметой» были огромные, массивные рога, состоявшие не из кератина, а из костеподобного вещества, и пара мелких выростов лобной кости. Остатки арсинотерия известны из нижнеолигоценовых отложений северной Африки (Египет). Арсинотерий жил 36-30 млн. лет назад.
Целодонты (лат. Coelodonta antiquitatis) — ископаемые шерстистые носороги, приспособившиеся к жизни в засушливых и прохладных условиях открытых ландшафтов Евразии. Существовали с позднего плиоцена по ранний голоцен. Представляли собой крупных, относительно коротконогих животных с высоким загривком и удлиненным черепом, несущим два рога. Длина их массивного тела достигала 3.2 — 4.3 м, высота в холке — 1.4 — 2 метра. Характерным признаком этих животных являлся хорошо развитый шерстистый покров, защищавший их от низких температур и холодных ветров. Низко посаженная голова с квадратными губами позволяла собирать основной корм — растительность степи и тундростепи. Из археологических находок следует, что шерстистый носорог был объектом охоты неандертальцев около 70 тысяч лет назад. Целодонты Жили от 3 млн. до 70 тыс. лет назад.
Палорчесты (лат. Palorchestes azael) — род сумчатых животных, обитавших в Австралии в миоцене и вымерших в плейстоцене примерно 40 тысяч лет назад, уже после прихода в Австралию человека. Достигал 1 метра в холке. Морда животного заканчивалась небольшим хоботком, за что палорчестов называют сумчатыми тапирами, на которых они немного похожи. На самом же деле палорчесты являются довольно близкими родственниками коал. Палорчесты жили от 15 млн. до 40 тыс. лет назад.
Дейнотерии (лат. Deinotherium giganteum) — крупнейшие наземные животные позднего миоцена — среднего плиоцена. Длина тела представителей различных видов колебалась в пределах 3.5-7 метров, рост в холке достигал 3-5 метров, а вес мог доходить до 8-10 тонн. Внешне они напоминали современных слонов, однако отличались от них пропорциями. Дейнотерий жили от 20 до 2 млн. лет назад.
Эндрюсарх (лат. Andrewsarchus) , возможно, самое крупное вымершее наземное хищное млекопитающее, обитавшее в эпоху среднего — позднего эоцена в Центральной Азии. Эндрюсарха представляют длиннотелым и коротконогим зверем с огромной головой. Длина черепа 83 см, ширина скуловых дуг — 56 см, но размеры могут быть гораздо больше. Согласно современным реконструкциям, если предположить относительно большие размеры головы и меньшую длину ног, то длина тела могла доходить до 3.5 метров (без 1.5 метрового хвоста), высота в плечах — до 1.6 метров. Вес мог достигать 1 тонны. Эндрюсарх — примитивное копытное, близкий к предкам китов и парнокопытных. Эндрюсарх жил от 45 до 36 млн. лет назад.
Амфициониды (лат. Amphicyon major) или собакомедведи получили широкое распространение в Европе и западе Турции. В пропорциях Амфициониды были смешаны медвежьи и собачьи черты. Останки его были найдены в Испании, Франции, Германии, Греции и Турции. Средний вес самцов Амфиционид составлял 210 кг, а самок — 120 кг (почти как у современных львов). Амфиционид был активным хищником, а его зубы были хорошо приспособлены для разгрызания костей. Амфициониды жили от 16.9 до 9 млн. лет назад.
Ужасные птицы (так иногда называют фороракосов ), жившие 23 млн. лет назад. Они отличались от своих собратьев массивным черепом и клювом. Их рост доходил до 3-х метров, весили до 300 кг и были грозными хищниками. Учёные создали трёхмерную модель черепа птицы и выяснили, что кости головы были крепкими и жёсткими в вертикальном и продольно-поперечном направлениях, в поперечном же череп был довольно хрупким. Это означает, что фороракос не смог бы сцепиться с борющейся добычей. Единственный вариант — забить жертву до смерти вертикальными ударами клюва, будто топором. Единственным конкурентом ужасной птицы, скорее всего, был сумчатый саблезубый тигр (Thylacosmilus). Учёные полагают, что два этих хищника в своё время были верхушкой пищевой цепи. Тилакосмил был более сильным животным, зато парафорнис обходил его в скорости и проворстве. Фороракосы жили 23 млн. лет назад.
В семейства зайцевых (Leporidae) , тоже были свои гиганты. В 2005 г. с острова Менорка (Балеары, Испания) был описан гигантский заяц, получивший имя Гигантский меноркский заяц (лат. Nuralagus rex). Размером с собаку, он мог мог достигать веса в 14 кг. По мнению ученых, столь большие размеры кролика обусловлены так называемым островным правилом. Согласно этому принципу, крупные виды, попав на острова, со временем уменьшаются, а мелкие, наоборот, увеличиваются. У Нуралагуса были сравнительно маленькие глаза и ушные раковины, не позволявшие хорошо видеть и слышать — ему не приходилось опасаться нападения, т.к. на острове не было крупных хищников. Кроме того, ученые полагают, что из-за уменьшенных лап и жесткости позвоночника «король зайцев» утратил способность к прыжку и передвигался по суше исключительно мелким шагом. Гигантский меноркский заяц жил от 7 до 5 млн. лет назад.
Шерстистый мамонт (лат. Mammuthus primigenius) появился 300 тысяч лет назад в Сибири, откуда распространился в Северную Америку и Европу. Мамонт был покрыт грубой шерстью, длиной до 90 см. Слой жира толщиной почти 10 см служил дополнительной теплоизоляции. Летняя шерсть была существенно короче и менее плотной. Окрашены были скорее всего, в тёмно-коричневый либо черный цвет. С маленькими ушами и коротким по сравнению с современными слонами хоботом шерстистый мамонт был хорошо приспособлен к холодному климату. Шерстистые мамонты были не столь огромные, как часто предполагается. Взрослые самцы достигали высоты от 2.8 до 4 м, что не намного больше современных слонов. Тем не менее, они были значительно массивней слонов, достигая веса до 8 тонн. Заметное отличие от ныне живущих видов хоботных заключалось в сильно изогнутых бивнях, в особом наросте на верхней части черепа, высоком горбу и круто падающей задней части спины. Найденные до наших дней бивни достигали максимальной длины 4.2 м и веса 84 кг. Шерстистый мамонт жил от 300 тыс. до 3.7 тыс. лет назад.
Гигантопитеки (лат. Gigantopithecus) — вымерший род человекообразных обезьян, обитавший на территории современных Индии, Китая и Вьетнама. По оценкам специалистов гигантопитеки имели рост до 3 метров и весили от 300 до 550 кг, то есть были самыми крупными обезьянами всех времён. В конце плейстоцена, гигантопитеки могли сосуществовать с людьми вида Homo erectus, которые начали проникать в Азию из Африки. Окаменелые остатки свидетельствуют о том, что гигантопитеки были самыми крупными приматами всех времён. Вероятно, они были травоядными и передвигались на четырех конечностях, питаясь преимущественно бамбуком, иногда прибавляя к своей пище сезонные плоды. Впрочем, существуют теории, которые доказывают всеядность этих животных. Известны два вида этого рода: Gigantopithecus bilaspurensis, который жил между 9 и 6 млн. лет тому назад в Китае, и Gigantopithecus blacki, который жил на севере Индии по крайней мере 1 млн. лет тому назад. Иногда выделяют третий вид, Gigantopithecus giganteus. Хотя окончательно неизвестно, что именно было причиной их вымирания, большинство исследователей считает, что среди главных причин были климатические изменения и конкуренция за источники питания со стороны других, более приспособленных видов — панд и людей. Ближайшим родственником из ныне существующих видов является орангутан, хотя некоторые специалисты считают гигантопитеков более близкими к гориллам. Гигантопитеки жили от 9 до 1 млн. лет назад.
В наше время люди более-менее осведомлены о том, какие животные, птицы, рыбы, пресмыкающиеся и т.д. наполняют нашу планету. Однако далеко не все знают, какие существа населяли Землю много лет назад. Предлагаю вам совершить увлекательную виртуальную мини-экскурсию в мир доисторической фауны.
Археоптерикс
Это удивительное создание позднего Юрского периода была величиной с ворону и занимало по морфологии промежуточное положение между пресмыкающимися и птицами.
Дейнохейрус
Этот ящер интересен тем, что до сих пор найдены лишь отдельные фрагменты позвоночника и почти полные его передние конечности. Но что это за лапы! Каждая составляет в длину около 2,5 метров, а когти - по 25 сантиметров каждый.
Дейнотерий
Это очень интересный представитель отряда хоботных (Proboscidea), обитавших с середины миоцена по ранний плейстоцен. Это животное дарит вдохновение режиссерам и специалистам по спецэффектам. Можно часто увидеть фэнтезийные сериалы бесплатно с похожими «зверушками». В глаза бросаются необычные пропорции животного — относительно короткое туловище с высоко поднятой передней частью, развитые передние конечности и мощный плечевой пояс, а также сравнительно небольшой череп.
Диморфодон
Далёкий родственник всех видов птиц с крыльями. Древний летающий динозавр предположительно был хищником, но, судя по небольшим размерам, питался в основном рыбой и насекомыми.
Дунклеостей
Гигантская доисторическая хищная рыба.
Эласмозавр
Длинношеий плезиозавр, длина которого достигала 13 метров.
Эпидендрозавр
Первый из известных динозавров, приспособившийся к жизни на деревьях. Наиболее странная его особенность - необычайно длинный третий палец, который в 2 раза длиннее соседних. Возможно, с их помощью он выкапывал насекомых.
Эпидексиптерикс
Динозаврик, покрытый перьями, считался наидревнейшей птицей, хотя к современным пернатым он не имеет никакого отношения. Летательных перьев у него не было, но были длинные хвостовые. Вероятно, они использовались в брачных танцах.
Галлюцигения
Ископаемое беспозвоночных из класса Xenusia внешне похоже на червяка с двумя рядами ходульных ножек и спинными шипами.
Геликоприон
Рыба, принадлежащая к роду хрящевых, отличительной чертой которой является зубная спираль.
Джекелоптерус
Гигантский морской скорпион является одним из самых крупных членистоногих, обнаруженных когда-либо.
Джозефоартигазия
Крупнейший грызун, когда-либо живший на Земле. Длина его тела составляет около 53 сантиметров, а огромные передние резцы - 30 сантиметров. Они выступали за пределы черепа почти на треть и, вероятно, эти древние грызуны могли использовать их в качестве оружия.
Лиоплевродон
Крупная плотоядная рептилия позднего юрского периода. По современным данным является самым крупным хищником из живших на Земле.
Лонгисквама
Отличительной особенностью этой рептилии были длинные спинные чешуеподобные придатки.
Мегалания
Крупнейшая из известных науке наземных ящериц.
Микропатор
На сегодняшний день это единственное известное человечеству четырёхкрылое создание природы.
Никтозавр
Птерозавр среднего размера, характерной чертой которого были потерянные пальцы верхней конечности, за исключением летательного пальца крыла.
Опабиния
Это существо могло плавать в случае опасности, изгибая туловище и взмахивая лопастями.
Фороракос
Один из самых ранних планирующих ящеров и, пожалуй, самый нелепый среди них. К его задним лапам, а возможно, и к передним, были прикреплены эластичные кожные перепонки, которые могли растягиваться, образуя при этом крылья.
Стетакант
Одна из древнейших акул, отличающаяся от всех существующих и вымерших собратьев наличием на голове «шлема» из маленьких зубчиков.
Танистрофей
Эта рептилия предположительно достигала 6 метров в длину и большую часть времени проводила в воде.
Теризинозавр
Семейство загадочных тероподов отличалось длинными шеями и огромными когтями, но в отличие от других тероподов, они были травоядными.
