Основатель WhatsApp Ян Кум: биография, карьера и интересные факты. Рождённый в ссср: история хакера яна кума, который построил whatsapp и стал миллиардером Ян кум биография
Основатель WhatsApp Ян Кум впервые пригласил в гости российского журналиста и рассказал, каково это - быть частью Facebook, почему он не любит менеджерскую работу и о какой судьбе для мессенджера мечтает
Основатель WhatsApp Ян Кум (Фото: Борис Жарков для РБК)
Покупка мессенджера WhatsApp соцсетью Facebook вошла в историю венчурного рынка: в начале 2014 года сервис был продан за рекордные $19 млрд. Создатели мессенджера Ян Кум и Брайан Эктон после сделки стали акционерами Facebook и при этом остались работать в WhatsApp, продолжая развивать свой сервис.
Мы встречаемся с 39-летним Кумом в офисе, куда компания переехала этим летом. Трехэтажное здание из красного кирпича и стекла на улице Брайант в центре калифорнийского города Маунтин-Вью, в Кремниевой долине, построенное специально для WhatsApp, стало пятым для компании «домом». В интерьере много фирменного зеленого цвета, логотип WhatsApp вписан в картины на стенах. Здесь нет гамаков и прочих изысков, так полюбившихся многим IT-компаниям в долине и за ее пределами. Есть столовая с самообслуживанием, граффити на белых стенах, спортзал, который Кум называет «самым пустым в мире».
Кум выступает моим экскурсоводом. «У вас Telegram?» — предприниматель моментально замечает интерфейс мессенджера Павла Дурова на моем iPad. Он ходит в серой футболке, темно-синей толстовке и простых джинсах и уверяет, что прошлогодняя сделка изменила в лучшем случае 10% его жизни, в остальном «все как раньше». В Калифорнии Ян Кум живет с 16 лет, по-русски говорит бегло, но иногда его речь перемежается устойчивыми выражениями на английском языке. Кум много шутит: например, во время фотосессии предлагает сделать снимок в спортзале в брутальном «стиле Путина и Медведева» и уверяет, что хранит полученные от Facebook миллиарды под матрасом.
В офисе WhatsApp просторно, много свободных мест — здание взяли «на вырост». «Надеюсь, здесь будут сидеть инженеры», — говорит создатель WhatsApp. Его мысли постоянно заняты улучшением продукта, поэтому разработчики волнуют его в первую очередь: в комнате, где сидят технические специалисты, Кум понижает голос до шепота, чтобы не мешать процессу. Основатель сервиса, кстати, работает в общем Open Space, рядом и рабочее место Эктона. Кабинет миллиардер заводить не хочет: в долине так не принято и нужно знать, что происходит в команде.
Кум задерживается у стены с фотографиями и письмами. Два основателя, партнер из инвестфонда Sequoia Джим Гетц, который поверил в перспективы WhatsApp еще на ранней стадии и провел два венчурных транша, смешные, и благодарственные письма от пользователей — такая композиция из документов и фотографий встречает гостей прямо на входе в WhatsApp.
Создатель популярного мессенджера останавливается перед снимком команды WhatsApp образца 2011 года. «Из 15 человек ушел только один», — замечает Кум. Сейчас над WhatsApp работают около 100 человек, среди них и азиаты, и латиноамериканцы, и русскоязычные.
После прогулки по офису мы спускаемся в стеклянную переговорку на первом этаже. В интервью РБК Ян Кум рассказывает о причинах взлета WhatsApp и поддержке со стороны Facebook, а также объясняет, за что уважает инвестора Юрия Мильнера и почему не любит работу менеджера.
«Заниматься другими проектами мне пока неинтересно»
— Данные по популярности WhatsApp в России сильно разнятся, но все они сходятся в одном: ваш мессенджер — самый популярный у нас. Можете раскрыть конкретные цифры по аудитории, по установкам в России?
— За установками мы не следим, это совершенно неважная метрика. Мы следим за месячной и дневной аудиториями WhatsApp. Мне кажется, мы никогда об этом не говорили, но вам скажу: в России наша месячная аудитория составляет более 25 млн пользователей. Россия — одна из самых важных стран для нас. Большая, у многих людей есть смартфоны, очень многие общаются с друзьями и коллегами за рубежом, а наш продукт отлично подходит для этого.
Более 900 млн активных пользователей насчитывается в WhatsApp по состоянию на сентябрь
Около 25 млн человек пользуются мессенджером в России
$250 тыс. составили первые венчурные инвестиции в проект в 2009 году
$58 млн в 2011 и в 2013 годах в приложение вложил венчурный фонд Sequoia
$3,5 млрд , по оценкам, составила выгода, полученная Sequoia от сделки с Facebook
Более 30 млрд сообщений ежедневно отправлялись через WhatsApp в начале года
$0,99 в год стоит пользование сервисом со второго года (первый год пользования бесплатный)
Около 100 человек работают в WhatsApp
В $33 млрд оценивались в 2014 году потери сотовых операторов, связанные с тем, что клиенты начали использовать WhatsApp вместо SMS.
— Сколько у вас уже пользователей по миру? И соответствует ли это вашим ожиданиям?
— Последняя цифра, которую мы озвучивали публично, — 900 млн пользователей [Ян Кум объявил об этом 4 сентября в своем Facebook]. Но мы хотим, чтобы WhatsApp cтоял на каждом телефоне, вернее — смартфоне, ведь в будущем будут только смартфоны. Я точно не знаю, сколько сейчас в мире смартфонов, — наверное, около 2-3 млрд. А значит, пока мы отстаем от нашей цели и у нас еще очень много работы.
— Полтора года назад вы продали WhatsApp за астрономическую сумму — $19 млрд. Как формировалась оценка?
— Это было так давно, что я уже не помню. Я думаю, в тот момент смотрели частично на количество пользователей — сколько у WhatsApp их было на тот момент и сколько могло стать в ближайшем будущем. Глядя на наш график роста, было легко предугадать, что будет через год или два. Мне кажется, полтора-год назад Facebook было понятно, что на глобальном уровне у нас нет конкурентов среди мобильных мессенджеров.
— Что вы сделали с вырученными от продажи деньгами [$4 млрд основатели сервиса получили деньгами, остальное — акциями соцсети]? Планируете ли запускать новый бизнес, инвестировать в стартапы?
— Все держится под матрасом в консервной банке. А, нет! В Сбербанке.
Пока у меня нет планов вкладывать в стартапы: я не тот человек, который будет этим заниматься. Я считаю, что большинство идей стартапов совершенно глупые. На данный момент своей жизни я занят тем, что работаю над WhatsApp и все свои свободные мысли трачу на то, как сделать WhatsApp лучше. Заниматься другими проектами мне пока неинтересно.
— Что изменилось в вашей жизни после сделки?
— Сказать, что ничего не изменилось, будет не совсем честно. Но живу я там же, где жил раньше. Друзья у меня, что самое главное, те же самые. И работа у меня та же самая. После сделки с Facebook моя жизнь на 90% не изменилась.
— Хорошо, а что изменилось в компании после сделки с Facebook? Стало ли у вас меньше свободы в принятии решений?
— Мы полностью контролируем разработку продукта. Facebook помогает в других сферах — с финансами, юристами, пиаром, рекрутингом… Когда мы были независимыми, у нас не было финансового директора. К нам просто приходили счета, я или Брайан [Эктон] нажимал кнопку «оплатить», и на этом все заканчивалось. Мы были маленькой независимой компанией, поэтому могли себе такое позволять. Теперь мы — часть Facebook, публичной компании, поэтому требования совершенно другие. К нам из соцсети пришел сотрудник, который занимается теперь финансами в WhatsApp, и он отчитывается перед финансовым директором Facebook.
Работа над продуктом, которая всегда была интересна мне и Брайану, так и остается под нашим контролем. Все происходящие изменения — это улучшения продукта, которые мы с Брайаном хотели сделать еще до сделки. Мы выпустили голосовые сообщения, десктопную версию. У нас очень много проектов, которые мы хотели сделать, наверное, года два, но только сейчас начинаем реализовывать их. Кстати, еще мы получаем от Facebook много инфраструктурной помощи: например, мы недавно добавили звонки, а для этого нужно было сделать все глобально, без задержек, и соцсеть нам помогла.
— Facebook запустил еще в 2011 году свой мессенджер — Facebook Messenger. Как вы с ним сосуществуете? Конкурируете?
— У нас разные ниши, и это два совершенно разных продукта. Facebook Messenger привязан к контактам в Facebook, он работает с друзьями, которые есть внутри соцсети. А WhatsApp работает с друзьями из телефонной книжки. Это два совершенно разных списка контактов, и общаются люди с ними по-разному. WhatsApp очень сфокусирован на мобайле, а Facebook Messenger сосредоточен на том, чтобы одинаково хорошо работать и на десктопе, и в мобайле и быть частью Facebook.
— В своих интервью вы часто говорили, что изначально не хотели заработать на WhatsApp, а думали о создании качественного продукта. Почему вы, учитывая ваше не самое благополучное в финансовом плане прошлое, не хотели разбогатеть?
— Я долго работал в Yahoo! , поэтому у меня были акции компании, были сбережения, на которые мне было комфортно жить. Это дало мне возможность не беспокоиться о том, сможет ли WhatsApp принести мне деньги завтра или нет. У меня был план проработать год над WhatsApp и посмотреть, что из этого выйдет.
Когда мы построили продукт и люди начали им пользоваться, мы поняли, что у нас есть шанс работать над этим дальше. Мы получили венчурные инвестиции от Sequoia [один из крупнейших венчурных фондов мира] и поняли, что нам не стоит волноваться о личной финансовой выгоде.
— Сейчас WhatsApp — прибыльная компания?
— У нас пока нет задачи зарабатывать деньги. Сделка с Facebook позволила нам сосредоточить наши ресурсы на том, чтобы мы росли, а наш продукт становился лучше. В ближайшее время мы не планируем фокусироваться на монетизации. Наша цель, как я уже говорил, — привлечь гораздо больше 1 млрд пользователей [материнская соцсеть уже преодолела этот порог].
— В одном из своих интервью вы говорили, что продали компанию именно Facebook из-за сходства во взглядах на развитие интернета с Марком Цукербергом. В чем именно вы сошлись? Каким будет общение в интернете через, скажем, десять лет?
— Я не тот человек, чтобы говорить, где будет интернет через десять лет. Вы можете найти очень много людей, которые будут строить прогнозы. Я же смотрю на мир в достаточно короткой перспективе: меня больше интересует, что будет завтра и послезавтра.
Если посмотреть на то, что делает Facebook и что делаем мы, ясно, что наши задачи очень похожи. Мы хотим соединить мир, сделать так, чтобы люди могли свободно общаться друг с другом, получать информацию от своих близких и друзей. Идея в том, что, в какой бы точке Земли ты ни находился, у тебя должна быть возможность «уменьшить» этот мир и почувствовать, что твои друзья и семья рядом с тобой.
Ян Кум
Будущий основатель WhatsApp родился в феврале 1976 года в Киеве в еврейской семье строителя и домохозяйки. Он был единственным ребенком. В 1992 году вместе с мамой и бабушкой Ян Кум эмигрировал в США, в Маунтин-Вью: семья опасалась нестабильности и роста антисемитских настроений на Украине после развала СССР. Отец Яна так и не смог к ним переехать.
На момент переезда в США будущему создателю WhatsApp было 16 лет. В Калифорнии ему пришлось жить далеко не на широкую ногу. Изначально мама Кума подрабатывала няней, а он подметал полы в магазине и получал еду по социальным талонам. Когда у матери будущего бизнесмена обнаружили рак, семья жила за счет ее пособия по инвалидности. Мать Яна Кума умерла в 2000 году, отец ушел из жизни еще раньше — в 1997 году.
Программированием Ян Кум увлекся в 18 лет. Он учился самостоятельно по учебникам, которые брал в прокат в букинистических лавках, и позже присоединился к хакерской группировке w00w00. Ян Кум поступил в Университет штата Калифорния в Сан-Хосе, но так и не получил диплом. В студенческие годы он начал работать в Ernst&Young аудитором. Во время инспекции Yahoo! в 1997 году он познакомился с Брайаном Эктоном, будущим сооснователем WhatsApp. Через полгода после этой встречи Кум прошел собеседование в Yahoo! и получил должность сетевого инженера. Из-за работы в Yahoo! он бросил университет.
Кум близко общался с Эктоном во время работы в Yahoo! . В сентябре 2007 года Эктон и Кум ушли из корпорации и устроили годовой отпуск: путешествовали по Южной Америке, играли во фрисби и проч. В это время оба инженера пробовали устроиться в Facebook, но провалились.
«За занавесом проходит непростой процесс»
— Вы следите за ситуацией на Украине? Что думаете?
— Я бы не сказал, что я слежу именно за Украиной. Я слежу за всеми новостями в мире. Ситуация не очень хорошая, но я думаю, что в конечном счете все наладится и люди найдут общий язык. Война и жертвы — это плохо, в каком бы регионе это ни происходило. Мы надеемся, что технологии, которые производят Facebook и WhatsApp, позволяют делать людей ближе друг к другу, несмотря ни на что. Может быть, в следующие 5-10 лет это поможет сделать наш мир более цивилизованным.
— Кстати, сама идея WhatsApp родилась из личного желания быть ближе к людям, которые остались на Украине?
— Честно говоря, я даже не помню, откуда она появилась. Наверное, это было стечение обстоятельств. С одной стороны, мы хотели сделать что-то новое, с другой — нам многое не нравилось в СМС. Я пользовался СМС еще тогда, когда они не были популярными в Америке. Я ездил в Европу, на Украину и в Москву к своим друзьям, и мы общались по СМС.
Когда мы строили мессенджер, я понимал, что это — killer app [программа, которая настолько нужна пользователям, что оправдывает приобретение платформы для нее — игровой консоли, операционной системы, смартфона] для телефонов, потому что телефон у человека всегда с собой. Мы были только рады сделать что-то полезное.
— В России, как и в других странах, некоторые люди при покупке смартфонов хотят видеть предустановленный WhatsApp, при том что обычно предустановленные сервисы раздражают. Почему сложился такой феномен популярности именно WhatsApp? Связано ли это с тем, что вы были одними из первых?
— Я не хочу сидеть с умным лицом и говорить, что это произошло из-за чего-то конкретного. Да, мы были одними из первых, и это помогло. Но, во-первых, мы сделали одну уникальную вещь — построили мессенджер, который просто использует ваши контакты из телефонной книжки. ICQ, например, выдавал вам семизначный номер, который нужно было запоминать, записывать на бумажке, делиться с друзьями: это не очень user friendly, мягко говоря. В Skype нужно получить имя пользователя, которое, соответственно, нужно давать другу, получать от него пользовательское имя, добавлять друг друга… То же самое с мессенджером Yahoo! и другими. Они все были не очень удобны.
Во-вторых, при использовании мессенджеров, которые были еще до нас, человек не знает, дойдет ли его сообщение, ведь Skype и компьютер могут быть выключены. У нас изначально была совершенно другая концепция: телефон всегда с вами, телефон всегда включен, находится в кармане или на столе, как у меня сейчас. Это помогло нам построить что-то новое, что люди по всему миру приняли.
Наконец, мы помогли людям сэкономить много денег на СМС и ММС. К тому же мы не только заменили СМС, но и построили новые фичи: например, групповой чат, голосовые сообщения, то есть вещи, которых до этого не было. Если бы 20 лет назад кто-то сказал, что появятся видеозвонки, что люди будут слать друг другу информацию о своем местоположении, это назвали бы научной фантастикой. А мы, человечество, очень быстро к этому привыкли.
— Да, но теперь люди так привыкли к мессенджерам, что реже стали звонить друг другу. Как вы думаете, почему пользователи так легко перешли на текстовое общение?
— Не могу говорить за других. Лично я предпочитаю не звонить в последнее время, потому что боюсь потревожить людей. У всех очень насыщенная жизнь, и мне кажется, что я буду отвлекать людей от чего-то важного. Человек ужинает с семьей, делает домашнюю работу со своим ребенком или находится на важной встрече — и вдруг мой звонок, который, в общем-то, может быть и совершенно неважным, то есть я просто хочу спросить: как дела?
Обычно я стараюсь планировать звонок — спрашиваю в мессенджере, можно ли позвонить, например, через полчаса. Для меня общаться с людьми через мессенджеры гораздо проще.
— В каком направлении движется WhatsApp? Какие новые фичи вы можете добавить?
— Мы обычно не говорим, что мы будем строить или что мы строим. Такая у нас политика. Но у нас есть простая задача — сделать наш продукт более полезным, более удобным в использовании, более быстрым. Это звучит просто, но сделать это достаточно сложно.
Глобальный продукт трудно сделать доступным для всех, потому что надо переводить его на очень много языков, нужно тестировать его на разных сетях, разных мобильных телефонах и их версиях. У нас маленькая команда, мы постоянно делаем редизайны и пытаемся следить за новыми версиями операционных систем, постоянно пытаемся внедрять новые фичи. За занавесом проходит непростой процесс, хотя задача «сделать наш продукт более стабильным, быстрым, простым в использовании» звучит элегантно.
— Вы пытались заходить в нишу корпоративных мессенджеров, где уже популярен Slack?
— Я, честно говоря, не знаю, но думаю, что компании пользуются WhatsApp. Мы, конечно, с ним работаем внутри нашей компании. Очень часто мы слышим истории о том, как люди пользуются WhatsApp в маленьких группах, допустим студенты. Но мы пытаемся построить мессенджер, который работает во всех ситуациях, универсальный. Мы не пытаемся сделать что-то специально для компаний или для молодежи. Наш мессенджер должен быть доступен всем и каждому — независимо от того, чем человек занимается, работает он или нет, студент или нет. У нас всегда была такая задача.
— Считаете ли вы своим конкурентом Telegram Павла Дурова?
— Я особенно не думаю о Telegram, мы больше времени проводим, думая о своем продукте.
— В WhatsApp, как и в другие мессенджеры, некоторым пользователям приходит очень много спама. Вы боретесь с этим?
— Это одна из вещей, в которых и я, и Брайан принимаем серьезное участие. Мы хотим, чтобы не было никакого спама, но, к сожалению, в любой сети существуют такие проблемы. У нас есть люди, которые работают именно над этой задачей, мы тратим на это много усилий. И Facebook нам в этом помогает: например, к нам оттуда перешел инженер, специализирующийся на этой теме.
Сервис появился в начале 2009 года: Ян Кум купил первый iPhone и придумал приложение для публикации статусов. Статусы должны были сообщать списку контактов, например, что человек сейчас занят, что у iPhone скоро разрядится батарея и т.д. Приложение не «взлетело», и Кум едва не забросил свое детище. Но в июне 2009 года Apple запустила опцию push-уведомлений — приложения смогли напоминать о себе, даже когда владелец iPhone не пользовался ими. Кум заметил, что WhatsApp стал средством для общения, и перезапустил продукт в качестве мессенджера. В это время Кум пригласил в проект Эктона.
В 2009 году WhatsApp получил первые венчурные инвестиции в размере $250 тыс. А к началу 2011 года WhatsApp оказался в топе самых популярных приложений в американском App Store, и тогда же мессенджер привлек $8 млн от крупного венчурного фонда Sequoia. В феврале 2013 года аудитория WhatsApp выросла почти до 200 млн активных пользователей, фонд Sequoia вложил уже $50 млн, оценив весь сервис в $1,5 млрд.
WhatsApp зарабатывает на подписке: первый год использования сервиса для пользователей бесплатный, а после пользователи могут заплатить $0,99 за продление доступа.
В феврале 2014 года WhatsApp, выручка которого в тот момент была $20 млн, купила крупнейшая мировая соцсеть Facebook за рекордные $19 млрд. По оценке Forbes, Куму принадлежали 45% WhatsApp, то есть стоимость его доли составила $6,8 млрд. К сентябрю 2015 года аудитория WhatsApp достигла 900 млн пользователей в месяц, в России мессенджером ежемесячно пользуются порядка 25 млн человек.
«Я даже не планировал строить компанию»
— Вы очень сфокусированы на WhatsApp. А были моменты, когда хотелось все бросить? Если да, как вы их преодолевали?
— С тех пор как мы начали делать мессенджер, таких моментов, честно говоря, не было. Но когда мы только начали делать WhatsApp как статусы [изначально Кум придумал приложение, в котором именам людей присваивались бы отдельные статусы: человек мог, например, сообщить сразу всему списку контактов, что у его смартфона села батарея или что он боксирует в спортзале]... Это никуда не шло, это было действительно депрессивно. Мои друзья говорили мне: пора бросить заниматься ерундой, ищи, мол, работу, ты взрослый парень, а тратишь свою энергию и ресурсы непонятно на что. Такой период был летом 2009 года. Но, когда мы сделали мессенджер, он взлетел и мы начали строить компанию, подключать разные платформы, нанимать людей…
Из моего хобби вырос бизнес, что произошло незаметно для меня. Честно говоря, я даже не планировал строить компанию, а хотел сделать продукт. Но оказался человеком, который стоит во главе компании.
— Нравится ли вам роль главы бизнеса?
— У китайцев есть такая поговорка: Be careful what you wish for it might come true (с англ. — «Будьте осторожны в выборе своих желаний — они могут сбыться»). Конечно, мне нравится тот факт, что я работаю над продуктом, который я люблю, вместе с людьми, которых я обожаю. У нас суперкоманда инженеров. Это одни из умнейших людей в мире, которые смогли создать WhatsApp такой маленькой командой.
Но, с другой стороны, мне очень часто приходится решать те вопросы, которые мне не очень интересны, например вопросы со зданием —- когда мы переезжаем, куда и как это будет выглядеть. Постоянные с рекрутингом — кого мы нанимаем, когда, какой выделяется бюджет. Эти вещи частично отвлекают меня от того, что я люблю делать, но я продолжаю работать над продуктами.
— У вас остается время на программирование? Сколько процентов от общего рабочего времени?
— Трудно сказать, очень большую часть своего времени я провожу за тем, что интервьюирую новых кандидатов. У нас постоянно растет команда. Я думаю, это занимает половину моего времени на данный момент. Остальное время проводится за работой над продуктом.
— Вначале вы работали над WhatsApp чуть ли не сутками. Сейчас меньше времени отдаете продукту?
— Я уже не ночую в офисе, так как у нас уже много человек в компании. Они помогают решать проблемы, которые раньше решали только я и Брайан. Конечно, мы не столько времени проводим в офисе, как когда мы начинали. Тогда мы с Брайаном и субботу, и воскресенье проводили на работе.
У меня был период в жизни, около двух лет, когда я вообще не видел ни родственников, ни друзей, забыл даже, как они выглядят. Действительно, выпадаешь из общества, и это одна из тех жертв, которые люди должны сделать, если они хотят чего-то достичь, особенно в Силиконовой долине, где всегда очень много конкуренции. Но потом, когда компания начала расти, мы начали нанимать инженеров, наш график более или менее уравнялся. Сейчас мы уже не работаем по 70-80 часов в неделю, как это было раньше.
— Вы создали компанию в довольно зрелом возрасте после 12 лет работы по найму. Не жалеете, что не создали свой бизнес раньше?
— Нет, было бы глупо жалеть, результат все-таки неплохой. Жалеть будет нагло с моей стороны.
— Вы не доучились в университете [Ян Кум бросил Университет штата Калифорния в Сан-Хосе ради работы в Yahoo! ]. А об этом не жалеете?
— Об этом жалею. По одной простой причине — моим родителями всегда хотелось, чтобы у меня было полное высшее образование. Мне было скучновато в университете, и, когда у меня появился шанс поработать в Yahoo! , зарабатывать достаточно большие для 21-летнего эмигранта из России деньги, я ухватился за эту возможность. К тому же мне нравились работа, компания, мои коллеги. Мы до сих пор общаемся с ними, хотя прошло более 15 лет. Конечно, обидно, что я не окончил университет, но результат моей карьеры не так плох, чтобы об этом печалиться.
— Среди миллионеров и миллиардеров далеко не только вы не окончили вуза. Как вы думаете, есть ли корреляция между брошенной учебой и успешным бизнесом?
— Мне кажется, иметь университетское образование всегда полезно и нужно. Люди часто на этом зацикливаются. Говорят, что Билл Гейтс или Стив Джобс не окончили университет, а значит, и им не нужно. Но на эти два примера можно привести сто тысяч других примеров: когда человек окончил университет и стал успешным. Университетское образование — это ключевой строительный блок, фундамент, который нужен всем людям. Если мне или другому человеку повезло и без него, то это единичные примеры, а не стандарт.
— Есть ли у вас кумиры в технологическом бизнесе?
— Мне нужно будет подумать. Мне очень нравится то, чем занимается Юрий Мильнер — все его инициативы о науке, по развитию исследований и инноваций. Он действительно делает это не для того, чтобы заработать денег.
— Вы имеете в виду его последний проект по поиску внеземных цивилизаций?
— До этого он тоже делал подобное. У него есть премия за достижения в науке, в том числе в математике, — Breakthrough Prize, которые он делает каждый год.
— Вы сами собираетесь некоммерческий проект запустить?
— Не в ближайшее время. Честно говоря, идеи есть, но говорить пока рано. На данный момент мой фокус остается на WhatsApp.
— Часто говорят, что шансы добиться успеха за рубежом у эмигрантов невелики. Вы — доказательство, что это далеко не всегда так. Как вы считаете, велики ли шансы сейчас построить карьеру в США?
— На этот вопрос можно отвечать часами. Америка — страна, построенная эмигрантами. Понятие «американская мечта» часто применяется к тем людям, которые здесь не родились. Наоборот, говорят, что first generation is the most successful (с англ. — «первое поколение — самое успешное»). Первое поколение обычно добивается больших успехов в новой стране. Да, конечно, это нелегко. Я видел, через что прошли моя мама и моя бабушка, которые не говорили по-английски. Они приехали уже в возрасте за 50 и за 60 лет. Им было очень трудно.
У молодых людей все по-другому. Особенно сейчас, учитывая, что есть интернет и технологии, ситуация совершенно другая, чем она была 10, 20 и 30 лет назад. Но все зависит от человека. Если человек ленивый, то совершенно неважно, в какой стране он живет. А если человек хочет чего-то добиться, что-то изменить, он может реализовывать свои амбиции, где бы он ни жил — в Англии, России, Канаде, Америке, Саудовской Аравии.
— Стоит ли пробовать что-то строить в неблагоприятных условиях, как в нынешних России и Украине? Или предпринимателям из этих стран лучше ехать в США?
— Переезд — это глубоко личное решение. Я не тот человек, который будет кому-то что-то советовать. Это зависит от человека и конкретной ситуации, в которой он находится.
— О каком развитии WhatsApp вы мечтаете?
— Мечта достаточно простая — чтобы люди пользовались WhatsApp и через 10, и через 20 лет. Чтобы это был такой стандарт в общении людей не на протяжении следующих трех лет.
Кум (фото внизу) было никому не известным.
Он был рядовым сотрудником компьютерной компании, одним из нескольких тысяч. Пытался выбраться из бедности, в которой был рожден. А в свободное время читал научную литературу и разрабатывал абсолютно новый продукт в мире интернет-технологий. Благодаря упорному многолетнему труду и целеустремленности сегодня это человек с огромным состоянием, разработчик популярной во всем мире программы для общения WhatsApp.
Биография
Ян Борисович Кум родился в маленьком украинском провинциальном городке в конце 70-х годов. Его семья была самой обычной и непримечательной: отец - строитель, мать - домохозяйка. Детство было нелегким, ведь семья жила более чем скромно. Чтобы заработать хоть немного денег, мать подрабатывала нянечкой, а Ян брался за любую посильную для школьника работу. Потом последовал развал Советского Союза и тяжелые годы перестройки. Отец Яна скончался после продолжительной болезни. Подработка не приносила молодому человеку стабильного дохода, мать в силу возраста не могла устроиться на работу. Тогда и решено было, продав все, что только возможно и собрав все сбережения, переехать в Америку. Для подготовки к переезду потребовалось два года, в течение которых мальчик изучал английский и брал частные уроки, чтобы "подтянуть" знания. Семья переехала в городок под названием Маунтин Вью.
Ян Кум, биография которого была очень непростой, получил возможность учиться и заниматься любимым делом - изучением книг по программированию. В студенческие годы молодой человек развлекался созданием хакерских программ, самостоятельно изучал литературу по написанию программных кодов.
Карьерные неудачи
В это время дела семьи шли по-прежнему плохо. У матери Яна обнаружили злокачественную опухоль, и несколько лет они жили в скромной съемной квартире на пособие по болезни. Через некоторое время мать умерла, и Ян остался один.
Большое влияние на жизнь молодого человека оказал Брайан Эктон, знакомство с которым состоялось в Yahoo. В эту корпорацию и устроился Ян в надежде начать карьеру и получать неплохие деньги. Именно там двое приятелей несколько лет занимались созданием рекламы и сетевым инженерингом, но оба не получали никакого удовольствия от этой рутинной работы.
Были попытки инвестирования, как и проекты открытия собственных дел. Но все они заканчивались провалом и вместо прибыли приносили очередные растраты. Но Ян Кум, состояние которого по-прежнему составляло незначительную сумму, не терял настойчивости и двигался дальше. Окончить университет не удалось, потому что учеба мешала плодотворной работе. Ян предпочел самообразование и ни разу об этом не пожалел. Книги он читал с жадностью, покупал их в мелких магазинах и на уличных распродажах. И продолжал работать в корпорации Yahoo.
Однажды в офисах Yahoo произошел сбой в работе всех компьютеров. Стали срочно вызывать сотрудников для устранения неполадок. Позвонили Яну, но он в это время был на занятиях в университете и ответил, что приехать не сможет. Возможно, именно в этот момент у молодого человека и зародилась идея создания умной программы для телефона, которая будет сообщать всем в списке контактов, занят абонент или может ответить, находится он на занятиях или в кино, вне зоны досягаемости или свободен для общения.
Новый жизненный этап
Работа в Yahoo заняла долгих семь лет жизни молодого интернет-гения и его друга Брайана. Наконец в один прекрасный день они сошлись во мнении, что по созданию рекламных проектов - это не то, о чем они мечтают. Скопив за эти годы кое-какую сумму на своих счетах, молодые люди расторгли контракт с компанией и пустились в путешествие по миру. Они посетили Южную Америку, где смогли как следует отдохнуть и набраться сил для новых свершений.
Однажды Ян Кум взял в руки телефон компании Apple. Как утверждает сам программист, именно этот момент стал переломным в его жизни. Витавшая несколько лет в голове идея вдруг стала четкой и понятной, а уникальные возможности мобильного устройства подсказали, как можно воплотить эту идею в жизнь.
Путь к вершине
В этот же период будущий создатель "Вотс Ап" Ян Кумсближается с не менее целеустремленным молодым человеком Алексом Фишманом. Вместе они дни напролет обсуждают идею, работают над ее улучшением и воплощением. Алекс помог Яну найти квалифицированного разработчика мобильных приложений (это был Игорь Соломенников).
И начался долгий период изучения литературы, написания кодов, разработки программ. Ян несколько месяцев потратил на изучение телефонных кодов всех стран и городов, для того чтобы сообщения о новинке могли получать миллионы абонентов по всему миру. В результате кропотливой работы получилось мобильное приложение, которое в одно мгновение сообщало о новом статусе пользователя всему списку его контактов, автоматически распознавало абонентов любых телефонных систем и оказалось очень удобным для текстовых сообщений. Именно возможность быстрой рассылки месседжей и сделало новую программу популярной за короткое время, ведь аналогов у нее не было.
Название WhatsApp появилось не случайно: Кум обыграл выражение, которое обозначает "Как дела" и является самым популярным и часто отсылаемым сообщением.
Снова трудности
Никому еще не известное приложение не приносило прибыли, которая могла бы покрыть расходы. Ведь нужно было содержать офис и штат сотрудников, пусть и малочисленный. Много средств тратилось и на коммуникации. Можно сказать, что несколько лет разработчики только вкладывались в дело, не получая взамен ничего. Хотя нет, кое-что все-таки было - нарастающая популярность мобильной новинки.
После того как в программе появилась функция рассылки не только текстовых приложений, но и изображений, музыки и видео, количество пользователей возросло до нескольких сот тысяч, а разработчики поняли, что они создали более функциональную замену СМС и ММС. Нашлись первые инвесторы, а значит, приложение стало приносить доход. Появился новый офис, сотрудники стали получать достойную оплату. Многолетняя идея наконец-то получила достойное воплощение! И Ян Кум понял, что теперь он твердо стоит на ногах.
Сделка на 19 миллиардов
Основатель WhatsApp Ян Кум признается в интервью, что он никогда не считал себя предпринимателем, и даже всерьез обижается, если его называют этим словом. Он утверждает, что разработал приложение не ради денег, а ради воплощения своей идеи. Если создано нечто полезное, оно обязательно станет известным и оцененным по достоинству - таково мнение компьютерного гения. Именно поэтому Ян Кум не проводил крупных рекламных кампаний своего детища, не старался привлечь внимание прессы, и даже логотип разработал не сразу.
Тем не менее популярность пришла с завидной быстротой. Приложение прочно держало верхние позиции в рейтингах мобильных гаджетов как самое популярное и востребованное. Этот взлет не могли не заметить такие корпорации-гиганты как Yahoo, Google, Facebook и многие другие. Поступало много выгодных предложений о продаже бренда. И наконец в 2014 году состоялась сделка, которая мгновенно сделала всемирно известным не только WhatsApp, но и его создателя. Приложение было продано Марку Цукербергу за рекордные девятнадцать миллиардов долларов! Его разработчики Ян Кум и Брайан Эктон стали владельцами пакетов акций и остались работать в компании. Парень из бедной украинской семьи стал миллиардером и одним из самых завидных холостяков.
Личная жизнь
Не удивительно, что при таком отношении к работе на личную жизнь остается мало времени. Компания WhatsApp для Яна Кума - это смысл его жизни, его кумир, его детище. Он не расстается с мобильным телефоном, боясь пропустить важные сообщения от деловых партнеров. Он готов трудиться и днем и ночью, если возникает какая-либо проблема в работе приложения.
Если бы и женился Ян Кум, жена, увы, занимала бы далеко не первое место в его жизни. Наверное, поэтому талантливый программист предпочитает оставаться в холостяках. По сообщениям прессы, сейчас Ян встречается с моделью украинского происхождения Эвелиной Мамбетовой. Девушка молода, но уже известна всему миру как очень красивая и перспективная, ей уже довелось сотрудничать с такими брендами как "Л. Ореаль", "Малберри" и "Аведа". Возможно, энергичные и амбициозные молодые люди сумеют создать крепкий союз.
Хобби
Ян Кум почти все свое время посвящает работе. Он следит за рейтингом своего изобретения, изучает отзывы потребителей, постоянно работает над улучшением и добавлением новых полезных функций. Он мало интересуется политическими событиями и не принимает в них участия. Не любит популярности и не очень охотно общается с прессой. Все, что связано с пиаром и рекламой, еще со времен работы в Yahoo навевает на Яна тоску и скуку.
Несмотря на плотный рабочий график, есть в жизни молодого человека место и для хобби. Любимым его занятием стал бокс. Наверное, не случайно выбран именно этот вид спорта, ведь он прост и понятен, подчиняется строгим правилам и требует полной самоотдачи во время тренировки. А не эти ли качества больше всего ценит Ян Кум?
Говоря о планах на будущее, Ян думает только о своем проекте. По его словам, успех можно будет считать достигнутым, если приложение через двадцать лет будет так же популярно, как сейчас.
Уроженец Украины Ян Кум, иммигрировав в США подростком, за 20 лет прошел путь от выживания на социальное пособие до создания самого популярного в мире мобильного мессенджера, купленного корпорацией Facebook за $19 млрд.
Он выбрал символическое место для заключения соглашения о продаже мессенджера WhatsApp — неприметное нежилое белое здание в нескольких кварталах от штаб-квартиры WhatsApp в Маунтин-Вью (Калифорния). Здесь раньше располагался офис некоммерческой организации North County Social Services, куда Куму в свое время приходилось обращаться, чтобы получать еду по социальным талонам, пишет Forbes .
Теперь в этом здании он стал миллиардером. За проект с выручкой $20 млн в год крупнейшая мировая соцсеть 19 февраля 2014 года выложила рекордные $19 млрд. Из них на долю Кума приходятся $6,8 млрд. Таким образом, Ян Кум теперь занимает второе место в списке богатейших украинцев, уступив только Ринату Ахметову.
В 1992 году Ян вместе с мамой и бабушкой иммигрировал в США из небольшого городка Фастов под Киевом, опасаясь преследования из-за еврейских корней семьи. Первый компьютер появился у Кума, когда ему было 19 лет, сообщает “Дневник успеха ”.
В США иммигранты столкнулись с финансовыми трудностями. Чтобы хоть как-то выжить, Кум устроился работать уборщиком в магазин, так как другой работы на то время он найти не мог. Одновременно парень успевал учиться.
Позже у матери Яна обнаружили рак – и они выживали за счет ее пособия по инвалидности.
Поначалу Кум никак не мог привыкнуть к новым людям. Его очень возмущал холодный и жестокий стиль общения и поведения американцев, которые, по его словам, очень отличались от дружелюбных и мягкосердечных украинцев.
К 18 годам Кум увлекся учебой и программированием. Он был самоучкой и знаний набирался с помощью учебников, которые брал напрокат.
Это дало свои плоды — Ян присоединился к известной хакерской группе, где занимался официальным взломом серверов крупнейших компаний для выявления брешей в их защите.
Во время подработки от университета Кум познакомился с будущим соучредителем WhatsApp – Брайаном Эктоном, который устроил его на работу в компанию Yahoo.
В новой работе Ян разглядел свой шанс. Он ушел из университета, чтобы развивать себя в сфере IT, так как учеба отвлекала его от этого.
Через некоторое время Кум и Эктон решили уйти из Yahoo и отправиться в свободный полет.
Через некоторое время Кума осенила идея – создать мобильное приложение в виде мессенджера.
Он взялся за дело, и в 2009 году на свет появляется его мессенджер, который не получил никакой популярности. Приложением почти никто не интересовался.
Он уже готов был бросить свою затею, но Эктон уговорил его немного подождать. WhatsApp спасло то, что в IPhone появилась функция всплывающих сообщений, благодаря которой мессенджер в миг набрал нереальную популярность.
Когда вышел апгрейд 2.0, у WhatsApp уже было 250 тысяч пользователей. Ян Кум нашел инвестора: Джим Гёц из венчурной фирмы SequoiaCapital ссудил ему сначала $8 миллионов, потом компания получила еще $50 миллионов инвестиций.
Кум признался, что в тот момент его полностью поглотила работа.
“Это называется «человек в зоне». Я первые 2 года ездил только на работу, забыл, как выглядит мой племянник и друзья, потолстел на 40 фунтов (18 кг), перестал заниматься спортом. Приезжал в офис в 10 утра, а в час ночи уезжал домой, чтобы только переночевать. Когда человек начинает чувствовать, что людям нужен его продукт, он оказывается в замкнутом круге. В этом ничего плохого нет”, — рассказал программист.
Спустя некоторое время отказавший Куму в трудоустройстве Facebook выложил за его творение рекордные $19 млрд — это была одна из самых крупных сделок в интернет-индустрии.
“Объективно мы первые, кто придумал концепт, когда приложение построено на телефонном номере, и ваш социальный граф - контакты в телефонной книжке. Cейчас это достаточно популярная схема, её используют не только мессенджеры”, — рассказал Кум в интервью изданию The Vilage .
Кум с Эктоном продолжат управлять компанией WhatsApp после ее приобретения Facebook. По словам 42-летнего Эктона, они с партнёром как инь и ян - совершенно разные: он — наивный оптимист, Кум - больше параноик. Их обоих объединяет желание создать продукт для всей планеты.
«В следующие несколько лет на Земле будет 5 млрд владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», - говорит Кум.
Основатель WhatsApp, 36-летний Ян Кум, вошёл в совет директоров Facebook и стал крупнейшим индивидуальным акционером Facebook после Марка Цукерберга. Cоцсеть купила его мессенджер за $16 млрд - и выплатит ещё $3 млрд команде Кума через четыре года. Forbes оценил личное состояние уроженца украинского города Фастова в $6,8 млрд. Ян, его партнёр Брайан Эктон и венчурный инвестор Джим Гетц подписали договор на продажу компании интернет-гиганту в белом здании, где раньше находился центр социальной помощи - Кум приходил туда, чтобы получить талоны на питание.
Детство и эмиграция
Детство Кума прошло в тяжёлое перестроечное время, в доме часто не было отопления и электричества. Мать вела хозяйство, а отец руководил строительством больниц и школ. Кум вспоминал , как за шутки о лидерах партии они с друзьями подвергались наказаниям. Политическая ситуация и антисемитские настроения в стране заставили думать об эмиграции.
В 1997 году ему предложили проанализировать, как написана рекламная платформа Yahoo!, а ещё через полгода работавший там Брайан Эктон взял Кума в штат. Ему импонировало, что Кум «не пытался понравиться, как все остальные». Когда возник конфликт между работой и учёбой - в компании произошла нагрузка на серверы, а Яну нужно было находиться в университете, - он решил оставить обучение. Кум всегда делал то, что ему казалось правильным, не оглядываясь на правила или мнения окружающих.
Эктон помогал Куму, когда в 2000 году его мать скончалась от рака. Они много времени проводили вместе и стали хорошими друзьями. Оба постепенно пришли к тому, что обслуживать торговлю рекламой - не то, чем хочется заниматься, да и работать в большой корпорации довольно скучно, - и уволились из Yahoo!.
Кум скопил $400 000. Наступил новый этап его жизни - он мог позволить себе расслабиться: год путешествовал с Эктоном по Южной Америке и играл в алтимат (командный вид фрисби), пытался устроиться на работу в Facebook (безуспешно). А потом ему в руки впервые попал айфон.
Как начинался WhatsApp
Друг Кума, который собирал русскоязычных эмигрантов у себя дома, вспоминал, как убедительно тот рассказывал о приложении, где можно видеть статусы друзей из адресной книги телефона. Эта идея обсуждалась часами.
«Когда в 16 лет Ян эмигрировал в США и жил за счёт того, что получал продовольственные талоны, у него был дополнительный стимул, чтобы поддерживать связь с семьёй, проживающей в России и на Украине. Именно это определяло ход мыслей Яна, когда после нескольких лет работы в Yahoo! под руководством Брайана он начал создавать WhatsApp», - писал инвестор Джим Гетц из фонда Sequoia Capital.
По другой версии, Кум стал думать над созданием WhatsApp, когда в зале, где он занимался боксом, запретили пользоваться мобильными телефонами. Его злило, что он пропускает важные звонки - оставалось придумать, как создать что-то, где можно показать статус и не пропустить сообщение. Название пришло само собой - простое, как и весь сервис, - «что происходит?».
WhatsApp в цифрах
Доля Яна Кума в компании - 45% (оценка Forbes)
450 млн пользователей
1 млн новых регистраций ежедневно
70% зарегистрировавшихся- активные пользователи
В 2009-м приложение увидело свет, но, к разочарованию Кума, после кропотливой работы оно провалилось - его скачала только сотня знакомых. Ян решил всё бросить и сказал Эктону, что будет искать работу. Тот попросил подождать ещё пару месяцев. WhatsApp спасла новая функция Apple - push-уведомления.
До их появления сервис выглядел чем-то вроде Skype или ICQ, а после обновления приложения за считанные месяцы его скачали 250 000 человек. Эктон поднял у коллег по Yahoo! $250 000 и стал партнёром в новой компании.
Экономия и фокус
«Я рос в обществе, где всё можно было прослушать и записать, - вспоминает Кум. - Я помню истории от родителей о диссидентах - например, об Андрее Сахарове, приговорённом к ссылке за политические взгляды... Ни у кого нет права подслушивать. Это напоминает тоталитарное государство, от которого я бежал в детстве сюда, чтобы жить в демократии, со свободой слова. Все записи между нашим пользователем и сервером зашифрованы. Мы не храним сообщений после отправки. Они хранятся только на телефоне пользователя».
Подобно Павлу Дурову, который начал продавать пользователям свой мессенджер Telegram c концепцией защиты данных, Кум фокусирует внимание потребителей на безопасности общения. Правда, говорить об этом он стал только сейчас - до этого вовсе считал, что не стоит тратить время на общение с журналистами. В представлении себя миру Кум также лаконичен - видимо, понимая, всю серьёзность момента, вчера ночью он завёл публичную страницу в Facebook. В LinkedIn его жизнеописание также не блещет оригинальностью: работа в Yahoo! - «did some work», в WhatsApp - «building cool shit used by millions of people».
WhatsApp - редкий пример компании в Долине, которая умеет не только экономить, но и зарабатывать. Долгое время ни Брайан, ни Ян не хотели пускать к себе инвесторов. Джиму Гетцу потребовалось немало усилий, чтобы доказать, что Sequoia Capital не планирует вмешиваться в работу компании, но может выступить в качестве советника.
В 2011 году, после того как приложение вошло в топ-20 лучших приложений App Store, cервис привлёк $8 млн от Sequoia. Тогда мессенджер уже зарабатывал на подписке по $1 в год с юзера. Конкуренты пытались внедрять рекламу, опираясь на данные пользователей, но этот подход не совпадал с принципами Кума.
График роста WhatsApp и конкурентов. Данные BI Intelligence
К следующему раунду, когда фонд вложит $50 млн, исходя из оценки компании в $1,5 млрд, на счетах WhatsApp останется $8 млн. В команде 50 человек, тогда как, например, в Twitter с базой 250 млн пользователей, больше двух тысяч сотрудников. Каждый программист WhatsApp обеспечивает работу 14 млн пользователей. Кроме того, компания никогда не тратилась на маркетинг.
Дело принципа
«Никакой рекламы, никаких игр, никаких гиммиков» - такой стикер висел на столе у Кума много лет. Cотрудники заверяют, что Ян всегда сосредоточен на продукте и не разменивается на пустые слова. Главным условием при продаже WhatsApp было сохранение её операционной независимости и отсутствие рекламы в мессенджере.
Стиль жизни Кума лёг в основу сервиса - ничего лишнего и последовательность во всём. После громкого заявления Цукерберга, на странице WhatsApp появилось такое сообщение: «Почти пять лет назад мы начали с простой миссии: построить крутой продукт, которым будет пользоваться каждый. С тех пор ничего не изменилось. Сегодня мы объявляем о партнёрстве с Facebook, которое позволит нам продолжать реализовывать эту миссию. Вот что изменится для вас, наши пользователи: ничего».
Кум с Эктоном продолжат управлять компанией. По словам 42-летнего Эктона, они с партнёром как инь и ян - совершенно разные: он наивный оптимист, Кум - больше параноик. Их обоих объединяет желание создать продукт для всей планеты. «В следующие несколько лет на Земле будет 5 млрд владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», - говорит Кум. Кажется, что эти миллиарды - пользователи - для него даже важнее, чем миллиарды долларов, которыми он теперь владеет.
Источники : Forbes , Wired , блог Sequoia Capital , аккаунты Яна Кума в соцсетях
